Deux analystes en gestion d'entreprise de l'Université technique de Munich et de l'Université de Mannheim ont mené une étude sur deux installations de production d'hydrogène basées sur l'énergie éolienne en Allemagne et aux États-Unis pour déterminer si les investisseurs devraient considérer ces efforts comme des opportunités viables. Dans leur article publié dans la revue Énergie naturelle , Gunther Glenk et Stefan Reichelstein affirment que leur analyse montre que de tels efforts sont, En effet, des coûts compétitifs dans des applications de niche, et doivent donc être considérés comme de bonnes opportunités d'investissement.

Alors que les scientifiques continuent de chercher des moyens de générer l'énergie nécessaire au fonctionnement de l'économie moderne, les experts commerciaux continuent d'étudier de nouveaux programmes de production d'électricité pour déterminer s'ils valent le risque d'investissement. Dans ce nouvel effort, les analystes ont examiné deux installations de production d'énergie qui produisent de l'hydrogène en utilisant l'électricité produite à partir d'éoliennes.

A première vue, il peut sembler idiot de produire du gaz à brûler en utilisant de l'électricité produite via une ressource renouvelable, mais comme le notent les analystes, il existe des applications pour lesquelles une telle conversion a du sens :utiliser l'hydrogène produit pour alimenter des voitures, par exemple, ou pour chauffer des maisons dans les latitudes nordiques.

Glenk et Reichelstein notent également que plusieurs études antérieures concernant l'utilisation de sources d'énergie renouvelables pour produire de l'hydrogène ont montré que cela n'était pas rentable. Ils soutiennent que les développements récents ont rendu les arguments antérieurs sans objet. Plus précisément, ils notent que les améliorations de la technologie des électrolyseurs ont conduit à des baisses spectaculaires du coût de conversion, ainsi qu'à des améliorations de l'efficacité. Ils soulignent également que les efforts qui tirent parti de « la taille optimale de la capacité, " comme cela a été fait dans les usines d'essai en Allemagne et aux États-Unis, réduire les coûts en évitant le gaspillage. Ils notent également que les experts de l'industrie ont prédit que l'énergie éolienne deviendra moins chère dans les années à venir.

Les chercheurs consolident leurs arguments en notant que les deux usines qu'ils ont étudiées fonctionnaient de manière compétitive pour les petits et moyens utilisateurs d'hydrogène gazeux qui paient actuellement plus cher pour d'autres sources. Ils notent en outre qu'en raison de la baisse du coût de l'énergie éolienne et des améliorations continues de la technologie des électrolyseurs, les installations de production d'hydrogène à grande échelle deviendront probablement compétitives dans un avenir proche, également.

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