Une femme mince tire son épée et affronte Surt, le Dieu du feu. Comparé au Dieu terrifiant, la femme paraît petite et fragile. Néanmoins, elle se jette dans la bataille sans hésiter.

Pendant qu'elle se bat, un chœur de voix intérieures se fait entendre. Certaines voix murmurent des encouragements de soutien, tandis que d'autres crient de panique.

La scène est tirée du jeu vidéo Hellblade :Senua's Sacrifice, qui est sorti l'année dernière. Un personnage comme la femme Senua serait à peine trouvé dans un jeu vidéo grand public il y a à peine 15 ans.

Si nous regardons les jeux vidéo d'un point de vue historique, les personnages féminins ont été sursexualisés sinon carrément absents.

Encore, même si les jeux grand public sont encore dominés par les jeux encombrants, hommes musclés, ces dernières années nous ont apporté des personnages de jeu féminins qui sont remarquables en raison de leur personnalité et de leur histoire, plutôt que la taille de leur buste.

Mais que suggère cette évolution et pourquoi voyons-nous ces personnages féminins maintenant ? Avant de répondre à cette question, Jetons un coup d'œil rapide à la façon dont les femmes ont généralement été représentées dans les jeux vidéo.

Des graphismes 8 bits à l'hyper-réalisme

Afin de comprendre comment les femmes sont représentées dans les jeux vidéo, nous pouvons examiner plusieurs paramètres différents.

Tout d'abord, nous pouvons regarder comment le corps féminin est visualisé. Ici, les chercheurs se sont concentrés sur la façon dont le corps est sexualisé, par exemple en équipant des personnages de seins énormes et de tenues étriquées.

Cependant, la visualisation du corps féminin est aussi liée à l'état de l'art en infographie. La technologie graphique limitée des premiers jours des jeux vidéo, par exemple, nécessitait souvent des graphismes simples et bruts par rapport aux jeux vidéo modernes.

Cependant, à mesure que la technologie graphique s'améliore, l'industrie du jeu a commencé à rechercher des représentations plus réalistes dans les jeux vidéo. Seul, cela ne s'appliquait pas au corps féminin, qui était encore représenté avec des proportions irréalistes.

Cette évolution se reflète également dans une étude approfondie de plus de 500 jeux vidéo qui est sortie entre 1983 et 2014. L'étude montre que la sexualisation du corps féminin a culminé dans la seconde moitié des années 90 et a considérablement diminué depuis 2006.

Demoiselle en détresse ou acolyte sexy

Outre l'apparence visuelle des personnages féminins, il est également intéressant d'examiner leurs rôles et fonctions dans les jeux vidéo.

Au cours des 20 dernières années, plusieurs études ont examiné le nombre de personnages féminins dans les jeux vidéo les plus populaires et ont constaté que les personnages féminins sont largement dépassés en nombre par les personnages masculins.

Si nous examinons ensuite de plus près leurs rôles dans ces jeux vidéo, on voit alors qu'ils sont typiquement castés dans des rôles secondaires, souvent comme des demoiselles en détresse ou des acolytes sexy du principal protagoniste masculin.

Des études ont également trouvé significativement plus de personnages jouables masculins que féminins. Cela dit, même dans les premiers jeux vidéo, nous trouvons des personnages féminins remarquables.

Depuis la sortie du premier jeu Metroid en 1986 par exemple, la série a présenté le personnage jouable féminin et le protagoniste, Samus Aran. Le personnage de jeu féminin le plus important, cependant, est probablement Lara Croft de la série Tomb Raider. Plus d'informations sur elle sous peu.

Genre réalisé à travers les mécanismes de jeu

Les jeux vidéo sont un phénomène complexe et la recherche n'a pas encore examiné systématiquement tous les aspects de la représentation du genre dans les jeux.

L'un des aspects les plus subtils est la manière dont un personnage est réalisé à travers les mécanismes de jeu. Les mécanismes de jeu déterminent ce que le joueur peut faire et comment ainsi que la façon dont le jeu réagit aux entrées du joueur.

Le jeu Super Princess Peach, par exemple, pour une fois, permettez au joueur de contrôler la princesse Peach dans sa quête pour sauver les frères Mario. Toujours, le jeu est mûr avec les stéréotypes de genre. Les mécanismes de jeu sont construits autour de quatre émotions - joie, rage, morosité et calme – qui fonctionnent comme les pouvoirs spéciaux de Peach dans les jeux.

De cette façon, le jeu dépeint une princesse dont l'arme la plus puissante est ses émotions.

Lara Croft est-elle une icône féministe ?

Revenons à Lara Croft. L'archéologue est une femme controversée depuis la sortie du premier jeu Tomb Raider en 1996.

D'une part, Lara est le personnage jouable et protagoniste du jeu, et elle est représentée comme une forte, femme indépendante et décisive. Par ici, elle marque une sortie du secondaire, rôles de victimisation que trop souvent les femmes ont été assignés dans les jeux vidéo.

D'autre part, Lara est aussi un exemple de la sexualisation du corps féminin dans les jeux vidéo. La taille de guêpe caractéristique de Lara, Les gros seins et les mini-shorts ne sont pas facilement ignorés et compliquent l'image d'elle en tant qu'icône féministe.

Au lieu de cela, Lara est réduite à un corps soumis à ce que la théoricienne du cinéma Laura Mulvey a décrit comme un regard masculin de désir.

D'autres femmes fortes suivent les traces de Lara Croft.

Jeux récents de Tomb Raider, cependant, signaler un changement vers des personnages féminins de jeux vidéo moins sexualisés. Dans Shadow of the Tomb Raider, qui a été publié plus tôt cette année, une Lara Croft moins voluptueuse est maintenant vêtue modestement de manches longues et de longs pantalons cargo.

Et même si Lara est toujours le symbole du fort, avatar féminin, nous avons vu plus de femmes notables dans les jeux vidéo ces dernières années.

En plus de Senua de Hellblade susmentionné, Horizon Zero Dawn et Uncharted:The lost Legacy présentent tous deux de solides rôles féminins. Un exemple encore plus récent est Solveig de Battlefield V, qui est sorti en novembre 2018.

Près de la moitié des joueurs sont des femmes

Cela nous ramène à la question de savoir ce qui motive ce glissement dans la représentation des personnages féminins.

Même si beaucoup pensent que seuls les adolescents jouent aux jeux vidéo, des études montrent que ce n'est en fait pas le cas.

Chaque année, l'organisation commerciale américaine ESA publie un rapport sur l'industrie américaine du jeu vidéo. Si nous examinons ces rapports, nous voyons qu'au cours des 15 dernières années, les femmes représentent entre 40 et 48% des joueurs de jeux vidéo américains.

Néanmoins, les chercheurs suggèrent que de nombreuses joueuses ne se sont pas définies comme de vraies joueuses et donc pas comme le public cible du marché des jeux grand public. Ces joueuses ont peut-être choisi d'ignorer les représentations stéréotypées et souvent sexistes du genre dans les jeux vidéo.

Représentation à l'ordre du jour

Tout ça, cependant, peut être en train de changer. Au cours des six dernières années, les conditions de travail dans l'industrie du jeu ont fait l'objet de débats houleux.

Le hashtag #1ReasonWhy a révélé le sexisme et le harcèlement des femmes dans l'industrie du jeu tandis que #gamergate a exposé une culture misogyne dans ce qui est probablement un petit groupe de joueurs bruyants.

Cependant, en attirant l'attention sur ces aspects problématiques de la culture du jeu, ces débats ont peut-être également créé un élan pour que les joueurs expriment leur aversion pour la représentation sexiste de genre dans les jeux vidéo et insistent sur le fait qu'ils doivent être pris au sérieux en tant que joueurs.

Et peut-être en voyons-nous maintenant le résultat alors que de plus en plus de sociétés de jeux se démarquent par leur responsabilité sociale et promeuvent des jeux avec une forte, des femmes intelligentes et décisives.

Les jeux vidéo se diversifieront-ils à l'avenir ?

Même si nous avons constaté un intérêt accru pour la représentation des sexes, la diversité des jeux vidéo est encore limitée.

De nombreux groupes plus ou moins marginalisés sont soumis à une représentation problématique, s'ils sont même représentés du tout. De plus, Les personnages masculins sont également souvent représentés de manière très stéréotypée.

Ce que l'avenir nous réserve est difficile à prévoir. Cependant, si les personnages féminins forts du jeu sont les symptômes d'un changement de culture dans l'industrie du jeu, l'avenir s'annonce bien.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de ScienceNordic, la source de confiance pour les nouvelles scientifiques en anglais des pays nordiques. Lisez l'histoire originale ici.