Le président chinois Xi Jinping a déclaré que le commerce avec les pays de la Ceinture et la Route a dépassé les 5 000 milliards de dollars
Le projet d'infrastructure commerciale massif et en expansion de la « la Ceinture et la Route » de la Chine connaît des ralentissements alors que certains pays commencent à se plaindre d'être ensevelis sous la dette chinoise.
Annoncé pour la première fois en 2013 par le président Xi Jinping, l'initiative également connue sous le nom de « nouvelle route de la soie » envisage la construction de chemins de fer, les routes et les ports du monde entier, Pékin accordant des milliards de dollars de prêts à de nombreux pays.
Cinq ans plus tard, Xi s'est retrouvé à défendre son idée précieuse alors que les inquiétudes grandissent selon lesquelles la Chine met en place des pièges à dette dans des pays qui pourraient ne pas avoir les moyens de rembourser le géant asiatique.
"Ce n'est pas un club chinois, " Xi a déclaré lundi dans un discours à l'occasion de l'anniversaire du projet, décrivant Belt and Road comme un projet « ouvert et inclusif ».
Xi a déclaré que le commerce de la Chine avec les pays de la Ceinture et la Route avait dépassé les 5 000 milliards de dollars, avec des investissements directs à l'étranger dépassant les 60 milliards de dollars.
Mais certains commencent à se demander si cela en vaut la peine.
Lors d'une visite à Pékin en août, Le Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad a déclaré que son pays suspendrait trois projets soutenus par la Chine, dont un chemin de fer de 20 milliards de dollars.
Le parti du nouveau Premier ministre pakistanais, Imran Khan, a promis plus de transparence au milieu des craintes quant à la capacité du pays à rembourser les prêts chinois liés au corridor économique sino-pakistanais de plusieurs milliards de dollars.
La « nouvelle route de la soie » de la Chine envisage la construction de chemins de fer, routes et ports à travers le monde
Pendant ce temps, le chef de l'opposition en exil aux Maldives, Mohamed Nasheed, a déclaré que les actions de la Chine dans l'archipel de l'océan Indien équivalaient à un "accaparement des terres" et à du "colonialisme", avec 80% de sa dette détenue par Pékin.
Le Sri Lanka a déjà payé un lourd tribut pour son endettement élevé envers la Chine.
L'année dernière, la nation insulaire a dû accorder un bail de 99 ans sur un port stratégique à Pékin en raison de son incapacité à rembourser les prêts pour le projet de 1,4 milliard de dollars.
« Partenaire ambigu »
"La Chine n'a pas une bureaucratie internationale très compétente en matière d'aide étrangère, en expansion du soft power, " Anne Stevenson-Yang, co-fondateur et directeur de recherche chez J Capital Research, dit à l'AFP.
"Donc, sans surprise, ils ne sont pas très bons dans ce domaine, et cela a soulevé des problèmes politiques comme la Malaisie que personne n'avait anticipés, " elle a dit.
« Alors que le RMB (yuan) s'affaiblit, et la Chine est perçue internationalement comme un partenaire plus ambigu, il est plus probable que les pays jettent un œil plus aveugle sur ces projets. »
L'énorme effort apporte des améliorations d'infrastructure indispensables aux pays en développement, tout en donnant à la Chine des destinations pour décharger sa surcapacité industrielle et des installations pour s'approvisionner en matières premières.
Le président chinois Xi Jinping (au centre) a déclaré que l'initiative n'était "pas un club chinois"
Mais une étude du Center for Global Development, un groupe de réflexion américain, a constaté de « sérieuses inquiétudes » quant à la viabilité de la dette souveraine dans huit pays recevant des fonds de la Route de la soie.
C'était le Pakistan, Djibouti, Maldives, Mongolie, Laos, Monténégro, Tadjikistan et Kirghizistan.
Le coût d'un projet ferroviaire Chine-Laos - 6,7 milliards de dollars - représente près de la moitié du PIB du pays d'Asie du Sud-Est, selon l'étude.
A Djibouti, le FMI a averti que le pays de la Corne de l'Afrique est confronté à un « risque élevé de surendettement » alors que sa dette publique est passée de 50 % du PIB en 2014 à 85 % en 2016.
L'Afrique a longtemps embrassé les investissements chinois, contribuer à faire de Pékin le plus grand partenaire commercial du continent au cours de la dernière décennie.
Le lundi, un certain nombre de dirigeants africains se réuniront à Pékin pour un sommet axé sur les relations économiques qui comprendra des discussions sur le programme "La Ceinture et la Route".
"Pas un déjeuner gratuit"
La Chine se hérisse de critiques.
Le Sri Lanka a déjà payé le prix fort pour être fortement endetté envers la Chine
Lors d'un point de presse quotidien vendredi, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Hua Chunying a nié que Pékin imposait à ses partenaires une lourde dette, disant que ses prêts au Sri Lanka et au Pakistan ne représentaient qu'une petite partie de la dette extérieure globale de ces pays.
"Il est déraisonnable que l'argent provenant des pays occidentaux soit salué comme bon et doux, en sortant de Chine c'est sinistre et un piège, " elle a dit.
Stevenson-Yang a déclaré que les prêts de la Chine sont cotés en dollars, "mais en réalité ils prêtent en termes de tracteurs, expéditions de charbon, services d'ingénierie et des choses comme ça, et ils demandent le remboursement en devises fortes."
Standard &Poor's a déclaré que Pékin structure les projets d'infrastructure comme des concessions à long terme, avec une entreprise chinoise exploitant l'installation pour une période de 20 à 30 ans tout en partageant le produit avec l'homologue local ou le gouvernement.
Le chef du Fonds monétaire international, Christine Lagarde, a fait part de ses inquiétudes au sujet d'éventuels problèmes d'endettement en avril et a plaidé en faveur d'une plus grande transparence.
"Ce n'est pas un déjeuner gratuit, c'est quelque chose où tout le monde participe, " elle a dit.
© 2018 AFP
