Cette photo montre un film PET enduit de nanocellulose. Des chercheurs de l'Université Purdue ont créé un nouveau procédé de fabrication utilisant des nanocristaux de cellulose comme revêtements barrières avancés pour les emballages alimentaires. Crédit :Université Purdue
Des chercheurs de l'Université Purdue ont mis au point un processus de fabrication à grande échelle qui pourrait changer la façon dont certains aliments d'épicerie sont emballés.
Selon Credence Research, l'emballage alimentaire est un marché en croissance d'un milliard de dollars, et la croissance globale prévue devrait atteindre 6 % d'ici 2024. Revêtements barrières avancés, qui aident à protéger les articles d'épicerie tels que les aliments et les boissons, augmentent jusqu'à 45 pour cent chaque année.
L'équipe Purdue, dirigé par Jeffrey Youngblood, professeur à la Purdue's School of Materials Engineering, a créé un nouveau procédé de fabrication utilisant des nanocristaux de cellulose comme revêtements barrières avancés pour les emballages alimentaires.
Les CNC sont une matière première renouvelable alternative dérivée de ressources abondantes telles que le bois et les plantes. Ils ont des propriétés dont la non-toxicité, biodégradabilité, haute résistance spécifique, haute conductivité thermique et transparence optique, ce qui en fait d'excellents composants pour l'emballage alimentaire avancé.
« Le défi pour l'industrie de l'emballage alimentaire est de créer un matériau barrière recyclable et durable à faible coût, " a déclaré Youngblood. " Notre innovation utilisant des revêtements CNC est transparente, non toxique et durable."
La technique de fabrication Purdue est également évolutive puisqu'il s'agit d'un processus de fabrication rouleau à rouleau utilisant des systèmes polymères à base d'eau. Les CNC sont hautement cristallines et facilement dispersées dans l'eau, les fabricants peuvent ainsi contrôler la structure pour éliminer le volume libre et se retrouver avec uniquement les propriétés nécessaires au matériau barrière.
"Notre processus unique utilise la puissance de la nanotechnologie naturelle et permet une densité et un revêtement d'emballage beaucoup plus élevés qui réduisent les voies de diffusion et améliorent considérablement l'oxygène, perméabilité au dioxyde de carbone et à la vapeur d'eau, " a déclaré Youngblood. " En substance, nous obtenons des propriétés similaires aux emballages courants tels que le polymère éthylène-alcool vinylique, mais avec des résultats plus durables."
La technologie Purdue offre également aux fabricants d'emballages alimentaires une excellente optique, propriétés thermiques et mécaniques pour garantir que les aliments restent aussi frais que possible lorsqu'ils sont livrés à l'épicerie pour les consommateurs.
« Des progrès technologiques comme celui-ci sont importants car il y a un effort sociétal plus important pour améliorer la durabilité, " Youngblood a déclaré. "CNC propose ceci, avec la transparence, non-toxicité et haute performance de barrière."
