L'opposition sociale aux nouvelles lignes à haute tension retarde la modernisation du réseau électrique. Deux projets des programmes nationaux de recherche « Retour d'énergie » et « Gestion de la consommation d'énergie » ont déterminé la conception optimale des lignes aériennes hybrides nécessaires pour augmenter la capacité du réseau de transport d'électricité et, à la fois, gagner l'acceptation populaire pour la nouvelle technologie.

Contrairement aux lignes électriques conventionnelles, les lignes aériennes hybrides combinent des systèmes à courant alternatif (AC) et à courant continu (DC) sur la même tour au lieu de deux systèmes AC. Cela augmente la capacité de transmission même si la hauteur et la largeur des lignes restent identiques, et il évite les nouvelles constructions et les empiètements sur le paysage. Cependant, les interférences causées par les intempéries, l'encrassement des câbles conducteurs CA et CC ou la distance entre les câbles peut entraîner des bruits et des champs électriques gênants.

Dans le cadre du Programme National de Recherche "Retournement Énergétique" (PNR 70), une équipe de chercheurs de l'ETH Zurich a étudié la conception optimale de ce système hybride. « Les lignes aériennes hybrides présentent deux avantages majeurs :leur capacité est supérieure de plus de 50 % et elles sont plus susceptibles d'être acceptées car vous pouvez mettre à niveau les lignes à haute tension existantes plutôt que d'en construire de nouvelles. Pour minimiser les effets d'interférence associés à la capacité de transmission plus élevée , tels que le bourdonnement corona et les champs électriques, nous avons déterminé la meilleure tension et la meilleure géométrie de tour à l'aide de lignes de test dans diverses conditions réelles à la fois en laboratoire et sur le terrain, " déclare le chef de projet Christian Franck, Professeur à l'Institut des systèmes électriques et de la haute tension de l'ETH Zurich.

De nombreux avantages, mais l'acceptation n'est pas une donnée

Pendant le développement de la nouvelle technologie, les opportunités et les moyens d'obtenir l'acceptation sociale nécessaire étaient également à l'étude. « Même si une capacité plus élevée sans empiéter sur le paysage favorise la nouvelle technologie hybride, et nous pourrons réduire considérablement les effets négatifs, nous savions dès le départ que les lignes aériennes hybrides n'allaient pas voir le jour sans le consentement des personnes directement concernées, ", explique Franck. Ce qui explique la collaboration avec l'Institut de science politique de l'Université de Berne.

Isabelle Stadelmann-Steffen, Professeur à l'Université de Berne, étudie l'acceptation sociale des énergies renouvelables dans le cadre du Programme national de recherche « Maîtriser la consommation d'énergie » (PNR 71). L'enquête menée auprès d'environ 1 300 personnes sur leurs attitudes à l'égard des lignes aériennes hybrides a révélé trois conclusions clés :« Premièrement, les informations sur toute nouvelle technologie doivent être fournies de manière proactive. Idéalement, la communauté doit être impliquée le plus tôt possible pour faire comprendre l'importance du projet tout en offrant la possibilité d'inclure des opinions et des préoccupations dans le processus de prise de décision. Seconde, des alternatives doivent être discutées, parce que le soutien à une nouvelle technologie est toujours mis en balance avec les alternatives. Et troisièmement, la mesure dans laquelle vous pouvez réduire les effets négatifs d'une technologie augmentera naturellement l'acceptation."

Une meilleure technologie grâce à la collaboration interdisciplinaire

L'étroite collaboration entre les chercheurs de l'ETH Zurich et de l'Université de Berne, ainsi que le gestionnaire de réseau de transport suisse Swissgrid et les gestionnaires de réseaux de distribution et de centrales hydroélectriques, permis de réelles avancées technologiques. Les ingénieurs de l'ETH Zurich se sont concentrés principalement sur la maximisation de la capacité de transmission sans compromettre les valeurs limites des champs électromagnétiques et du bruit, tandis que les résultats de la recherche sur l'acceptation sociale ont aidé à déterminer un équilibre optimal entre une capacité élevée et la « perceptibilité » la plus faible possible.