Des militants de Greenpeace ont protesté contre le diesel avant une décision de justice historique
L'un des plus hauts tribunaux allemands décidera jeudi si certains véhicules diesel peuvent être interdits dans certaines parties de villes comme Stuttgart et Düsseldorf pour réduire la pollution de l'air, un éventuel jugement historique pour la « nation automobile ».
Les regards se sont tournés vers le Tribunal administratif fédéral de Leipzig après des années d'échec du gouvernement fédéral, gouvernements étatiques et locaux pour réduire les émissions nocives.
La pollution par les particules fines et les oxydes d'azote (NOx) contribuent jusqu'à 400, 000 décès prématurés dus aux maladies respiratoires et cardiovasculaires par an dans l'Union européenne.
Cela a amené l'Allemagne et d'autres pécheurs de la qualité de l'air comme la France ou l'Italie dans le collimateur de la Commission européenne pour une éventuelle action en justice.
Quelque 70 villes du pays le plus peuplé d'Europe ont souffert de niveaux annuels moyens de dioxyde d'azote supérieurs aux seuils de l'UE l'année dernière, avec Munich, Stuttgart et Cologne les pires contrevenants.
" L'air est mauvais ici, vous toussez et vous avez la gorge irritée, surtout en hiver, ", a déclaré à l'AFP Peter Erben, militant pour l'air pur, debout à côté des façades noircies par les gaz d'échappement de la route principale très fréquentée Neckartor à Stuttgart.
"Nous voulons une action immédiate, et il n'y a pas d'action plus immédiate que de réduire le trafic."
Après des années d'avertissements, Le groupe de campagne environnemental Deutsche Umwelthilfe (DUH) a poursuivi des dizaines de municipalités en justice pour les forcer à prendre des mesures plus sévères.
L'affaire de jeudi est un appel des États du Bade-Wurtemberg et de Rhénanie du Nord-Westphalie après que des juges de niveau inférieur ont décidé qu'ils pourraient interdire certains moteurs diesel dans leurs capitales respectives, Stuttgart et Düsseldorf.
Une décision de principe pourrait être annoncée dans la journée après le début des délibérations à 10H00 GMT.
"C'est une question de compétence :un Etat peut-il ou doit-il agir, ou est-ce au gouvernement fédéral de le faire ?", a déclaré à l'AFP le ministre des Transports du Bade-Wurtemberg, Winfried Hermann.
« Chancelier de voiture »
A Stuttgart, les conducteurs locaux et les chefs d'entreprise sont contre les interdictions de conduire, même limitées, rejoints par la branche municipale de l'Union chrétienne-démocrate (CDU) conservatrice de la chancelière Angela Merkel et les Démocrates libres (FDP) pro-business.
Dans leur réflexion, "nous ne pouvons pas limiter la liberté des gens, nous ne pouvons pas déposséder les propriétaires de diesel, " a expliqué Hermann, lui-même membre des Verts écologistes.
Certains disent que c'est la santé des gens contre le droit de conduire une voiture
Une décision affecterait tous les véhicules vendus avant l'arrivée des normes dites "Euro 6" en septembre 2015.
Pour repousser les interdictions et protéger l'industrie automobile clé avec ses 800, 000 emplois, Berlin a offert une cascade d'initiatives, y compris un fonds d'un milliard d'euros (1,2 milliard de dollars) destiné aux villes pour moderniser les transports publics et acheter des véhicules électriques.
Les ministres ont même suggéré à la Commission européenne qu'ils pourraient offrir des transports publics gratuits pour réduire l'utilisation des voitures urbaines, mais sans plan ni budget détaillé.
Néanmoins, Merkel, parfois connue sous le nom de "chancelière automobile" en raison de ses liens étroits avec l'industrie, et son gouvernement ont été "trop timides" dans leurs relations avec les patrons, Le chef de l'Association des villes allemandes, Helmut Dedy, a déclaré au magazine Der Spiegel.
Les experts et les groupes écologistes s'accordent à dire que les efforts du gouvernement et de l'industrie sont très insuffisants.
Les propositions de Berlin "ne sont qu'une goutte dans l'océan", a déclaré Ferdinand Dudenhoeffer, du centre de recherche automobile CAR.
Alors qu'il a demandé des modifications importantes au moteur diesel, un symbole de longue date des prouesses de l'ingénierie allemande, les constructeurs automobiles soutiennent qu'ils seraient trop coûteux et complexes.
Au lieu, constructeurs Volkswagen, Daimler et BMW ont proposé des mises à niveau logicielles à des millions de véhicules pour réduire les émissions polluantes ou des échanges pour des véhicules plus récents, modèles plus propres.
Depuis que Volkswagen a avoué en 2015 un stratagème mondial visant à tromper les tests réglementaires de NOx sur des millions de véhicules diesel, la part du carburant sur le marché des voitures neuves a plongé, de 48% à environ 39% l'année dernière.
Droit de conduire ?
Le ministre Germann attend des juges de Leipzig qu'ils confirment que "la santé des gens est plus importante que le droit de conduire une voiture".
Le maintien des décisions de justice de Stuttgart et de Düsseldorf ouvrirait la voie à des autorités locales imposant une mosaïque d'interdictions.
Stuttgart et l'État du Bade-Wurtemberg ont demandé à la place un système standardisé, "badge bleu" national qui identifierait les voitures les moins polluantes, mais jusqu'à présent, le gouvernement fédéral s'y est opposé.
Une décision de la plus haute juridiction administrative enverrait également un signal important aux autres tribunaux et ferait pression sur Berlin.
"Je serais très surpris si nous échappions aux interdictions de diesel" jeudi, a déclaré le chef de l'association des villes, Dedy.
© 2018 AFP
