Une cellule solaire est l'élément fondamental d'un panneau solaire, un appareil qui convertit la lumière du soleil en électricité. Les cellules solaires de fabrication professionnelle sont faites d'un matériau semi-conducteur spécial pris en sandwich entre les contacts métalliques et une couche de verre non réfléchissant. Le semi-conducteur est spécialement conçu pour être sensible à l'effet photoélectrique et réagit à la lumière en libérant un flux d'électrons. Bien que ces matériaux soient chers, vous pouvez fabriquer votre propre cellule solaire à la maison à partir de matériaux beaucoup moins chers et plus faciles à trouver. Une cellule solaire maison est parfaite pour les démonstrations de cours de sciences, les foires scientifiques et même pour alimenter vos propres petits appareils.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Une cellule solaire faite maison de feuille de cuivre et d'eau salée peut donner un aperçu de la physique de l'effet photoélectrique.
Chauffer une feuille de cuivre

Allumez une torche au propane et tenez-la dans une main. Prenez une feuille de cuivre dans votre autre main à l'aide de pinces. Tenez la feuille de cuivre dans la flamme. Chauffez le cuivre jusqu'à ce que la section sous la flamme devienne rougeoyante pendant au moins une minute.

Posez la feuille de cuivre sur une surface ignifuge. Ramassez-le à nouveau avec les pinces, afin de pouvoir tenir un emplacement différent et chauffer une nouvelle zone avec la torche. Répétez ce processus jusqu'à ce que vous ayez traité quelques points différents sur la feuille de cuivre.

Placez la feuille de cuivre sur votre surface ignifuge et laissez-la refroidir à la température de l'air. Les zones que vous avez chauffées doivent être noircies, bien que d'autres couleurs puissent également être présentes.
Préparez le premier fil

Dénudez 1 pouce d'isolant de chaque extrémité d'un fil de cuivre avec les pinces à dénuder. Fixez une extrémité du fil à la feuille de cuivre à l'aide de la pince crocodile. Assurez-vous qu'il est fixé sur du cuivre propre et non noirci.
Préparez le mélange de sel

Mélangez le sel dans une tasse d'eau jusqu'à ce qu'il cesse de se dissoudre. À ce stade, la solution saline est à sa concentration maximale. Placez plusieurs gouttes d'eau salée sur différentes zones noircies du cuivre. En raison des irrégularités microscopiques à la surface du cuivre, chaque goutte produira des résultats différents.
Préparez le deuxième fil

Dénudez une extrémité de l'isolant de chaque extrémité de l'autre fil, à l'aide des pinces à dénuder. Placez une extrémité de ce fil dans l'une des gouttes de solution saline sur les zones noircies de cuivre. Placez le poids sur le fil pour le maintenir en place. La cellule solaire est maintenant prête. Si vous accrochez les autres extrémités des fils à une petite ampoule alors que la cellule est en plein soleil, elle s'allumera. Si vous les raccordez à un voltmètre, vous pourrez voir la tension que produit votre cellule solaire.

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