Les solvants verts pour la fabrication du biodiesel réduiraient encore l'impact environnemental de ces carburants. Écrire dans le Revue mondiale des sciences, Technologie et développement durable , une équipe indienne a discuté du potentiel des liquides ioniques dans ce domaine.

Le biodiesel est une alternative durable au biodiesel conventionnel dérivé du pétrole dans la mesure où il peut être fabriqué à partir de ressources telles que les déchets de matière organique de l'agriculture, l'industrie alimentaire, voire des ordures ménagères. Il peut également être fabriqué à partir de cultures cultivées spécialement pour sa production. Il y a, cependant, un besoin de solvants organiques volatils à différentes étapes du processus de fabrication et ces liquides ont généralement leur propre impact environnemental. Le biodiesel est généralement fabriqué en transestérifiant de l'huile végétale ou des matières grasses animales à l'aide de solvants organiques et inorganiques.

En tant que tel, Des alternatives « plus vertes » sont vivement recherchées. A. Anitha et D. Jini du Département de génie chimique de l'Institut de technologie et de science Hindustan à Chennai, expliquer comment les liquides ioniques pourraient représenter une telle alternative.

Les liquides ioniques sont non volatils et ininflammables. Ils ont également une faible toxicité. Cela contraste fortement avec les conditions très volatiles, inflammable, et les solvants organiques toxiques actuellement utilisés. Ces références vertes en ont fait un point de mire pour un certain nombre d'équipes de recherche à travers le monde dans un large éventail de disciplines chimiques. Curieusement, ce ne sont rien de plus que des sels ioniques qui se trouvent être liquides à ou près de la température ambiante. Cependant, ce caractère leur confère des propriétés de solvatation uniques qui les rendent idéales pour de nombreuses applications.

« L'utilisation de l'énergie dans le monde a augmenté à un rythme constant depuis 1971 et la demande d'énergie devrait augmenter de 55 % à la fin de 2030. Les combustibles fossiles ne sont pas renouvelables et seraient épuisés d'ici 40 à 60 ans, même si le le taux de consommation reste constant, " écrit l'équipe. Alors, non seulement les alternatives sont plus respectueuses de l'environnement, mais elles seront finalement essentielles pour répondre à la demande énergétique. Les fluides ioniques peuvent favoriser la conversion enzymatique de la matière première en biodiesel et être utiles dans la purification du produit. Ils peuvent même être eux-mêmes le catalyseur de la réalisation des réactions nécessaires. Malgré leur prix actuel élevé par rapport aux solvants organiques, ils sont beaucoup plus facilement réutilisables, ce qui réduirait encore l'impact environnemental et in fine les coûts.