Une technologie de pointe de détection d'empreintes digitales permet d'identifier des traces d'héroïne sur la peau humaine, même après que quelqu'un s'est lavé les mains - et il est également assez intelligent pour dire si une personne a utilisé la drogue ou a serré la main de quelqu'un qui l'a manipulée.

Dans un article publié par le Journal de toxicologie analytique , une équipe d'experts de l'Université de Surrey explique en détail comment ils ont développé leur technologie de pointe en matière de dépistage des drogues par empreintes digitales, basé sur la spectrométrie de masse à haute résolution, qui est désormais capable de détecter l'héroïne, son métabolite, 6-monoacétylmorphine (6-AM) et autres analytes associés au médicament de classe A.

L'équipe a pris les empreintes digitales de personnes cherchant un traitement dans des cliniques de désintoxication pour toxicomanes qui avaient témoigné avoir pris de l'héroïne ou de la cocaïne au cours des 24 heures précédentes. Une empreinte digitale a été prélevée sur chaque doigt de la main droite, et les participants ont ensuite été invités à se laver soigneusement les mains à l'eau et au savon, puis à porter des gants en nitrile pendant un certain temps avant de donner une autre série d'empreintes digitales. Ce même processus a été utilisé pour collecter des échantillons de 50 non-utilisateurs de drogues.

Les chercheurs ont découvert que la technologie était capable d'identifier des traces d'héroïne et de 6 heures du matin sur des non-utilisateurs de drogue dans tous les scénarios imaginés par les chercheurs - que quelqu'un ait directement touché la drogue, l'a manipulé puis s'est soigneusement lavé les mains, ou avait été en contact avec de l'héroïne en serrant la main de quelqu'un d'autre.

Le système de Surrey a recoupé les informations des non-utilisateurs de drogues avec les volontaires qui étaient traités pour toxicomanie et a découvert que des composés tels que la morphine, la noscapine et l'acétylcodéine, aux côtés de l'héroïne et du 6-AM, sont essentielles pour distinguer ceux qui ont utilisé la drogue de classe A de ceux qui ne l'ont pas fait. Ces analytes n'étaient présents que dans les empreintes digitales des toxicomanes.

Catia Costa de l'Université de Surrey a déclaré :« Nos résultats ont montré que cette technologie non invasive et innovante est suffisamment sensible pour identifier les médicaments de classe A dans plusieurs scénarios, même après que les gens se soient lavé les mains. notre étude montre que le processus de lavage des mains est important lorsqu'on essaie d'évaluer, de leur empreinte digitale, si quelqu'un a utilisé un médicament de classe A."

Le Dr Melanie Bailey de l'Université de Surrey a déclaré :« Notre équipe ici à l'Université de Surrey pense que la technologie que nous développons rendra nos communautés plus sûres et raccourcira la route pour ceux qui ont besoin d'aide pour vaincre leurs dépendances. Nous pensons également que le la technologie a une portée dans d'autres domaines, comme confirmer si un patient prend ses médicaments.