Au fur et à mesure que le besoin de sécurité énergétique augmente, les scientifiques étudient les sources de biomasse non alimentaires qui peuvent être utilisées pour créer des biocarburants et des bioproduits de valeur. Parmi ces sources se trouvent les déchets solides municipaux (MSW) - en d'autres termes, déchets produits chaque jour dans le monde en quantités importantes.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue ChemSusChem , les chercheurs du Berkeley Lab ont créé six mélanges qui combinaient des éléments MSW (papier non recyclable et tontes de gazon) avec de la biomasse (tige de maïs et panic raide). En utilisant un procédé à base de liquide ionique, ils ont converti ces mélanges en méthylcétones, qui sont des composés chimiques pouvant être utilisés comme précurseurs du carburant diesel.

Il s'agit du premier rapport sur la conversion de MSW en méthylcétones à l'aide d'un procédé liquide ionique, un processus de prétraitement de la biomasse efficace et de plus en plus durable. La recherche était une collaboration entre le Joint BioEnergy Institute et l'Advanced Biofuels and Bioproducts Process Development Unit (tous deux établis par le ministère de l'Énergie et basés au Berkeley Lab), où les chercheurs ont multiplié par 30 l'un de ces mélanges et tentent actuellement d'étendre encore plus le processus.

"La conversion à base de liquide ionique représente un processus efficace et plus respectueux de l'environnement pour la valorisation de la biomasse, " a déclaré Ning Sun, chercheur au Berkeley Lab, l'auteur correspondant de l'étude. "Cela ouvre la porte à la construction d'installations de bioraffinerie qui utilisent des matières premières diversifiées pour produire une gamme de produits chimiques."