Les polymères synthétiques font partie intégrante du monde moderne. Ils rendent votre vie plus facile et plus pratique de centaines de façons différentes - mais cela ne signifie pas nécessairement que les polymères synthétiques sont exempts d'inconvénients. Les matières premières utilisées pour les produire ne sont pas illimitées, et la façon dont vous les éliminez peut également conduire à des problèmes environnementaux.

Polyvalence

Les polymères synthétiques sont un groupe incroyablement polyvalent de composés - donc polyvalent, en fait, vous pouvez les trouver dans toutes sortes d'endroits inattendus. Le 2-cyanopropénoate de méthyle dans votre superglue se polymérise pour former un film dur et solide; La silicone RTV durcit lorsqu'elle est séchée pour fabriquer des joints d'étanchéité pour les voitures. Le nylon dans les bas et cordes, les polyesters dans les vêtements, le polyéthylène dans les sacs à provisions, le PVC dans la plomberie et le caoutchouc dans les pneus de voiture sont juste quelques exemples de polymères synthétiques dans la vie quotidienne.

Souhaitable Propriétés

La société utilise des polymères synthétiques car beaucoup d'entre eux ont des propriétés hautement désirables: résistance, flexibilité, résistivité, inertie chimique, etc. Prenez, par exemple, copolymère acrylonitrile /butadiène /styrène (ABS) - un polymère synthétique - qui est fort et dur et pourtant flexible. L'ABS se retrouve dans des objets aussi divers que les pare-chocs de voitures et les boîtiers d'appareils photo. Ou prenez le polystyrène, qui est facilement moulé pour faire des articles comme des fourchettes en plastique. La mousse de polystyrène, mieux connue sous le nom de mousse de polystyrène, est un isolant thermique populaire populaire comme contenants de boisson utilisés dans les restaurants.

Actuellement, les polymères synthétiques sont fabriqués à partir d'hydrocarbures dérivés du pétrole brut, en particulier des substances comme l'éthylène et le 1,3-butadiène. L'approvisionnement en pétrole est cependant loin d'être illimité. Selon le New York Times, en mars 2011, les économistes de la grande banque internationale HSBC ont averti qu'il restait moins de 50 ans d'approvisionnement en pétrole, compte tenu des taux de consommation actuels (en supposant que de grandes réserves non découvertes n'existent pas). Consommer du pétrole brut pour fabriquer des polymères synthétiques prend une autre bouchée de la quantité déjà limitée restante, et une fois que ces réserves s'épuisent, le monde aura besoin de nouvelles sources de matières premières industrielles pour fabriquer ces polymères synthétiques.

br>

La caractéristique la plus souhaitable de nombreux polymères synthétiques est leur inertie chimique - leur résistance à divers types de dégradation chimique. Cette même propriété, cependant, signifie aussi qu'ils durent longtemps une fois qu'ils sont jetés. Selon un article paru en 2007 dans Slate, les scientifiques estiment qu'un seul sac en plastique pourrait prendre jusqu'à 500 ans pour se décomposer. Si des articles faits de ces polymères synthétiques robustes sont jetés comme déchets, ils peuvent aussi se frayer un chemin dans l'environnement local.