Le titrage et la colorimétrie utilisent couramment des observations de couleur pour déterminer la quantité inconnue d'une substance. Cependant, le mécanisme sous-jacent responsable de la couleur observée est différent pour chaque méthode de laboratoire.

Titrage

Une substance de concentration connue, un acide par exemple, est ajoutée à une substance de concentration inconnue, base par exemple, jusqu'à ce qu'un indicateur subisse un changement de couleur montrant que l'acide et la base sont présents dans une proportion connue. En mesurant le volume d'acide ajouté pendant le titrage, on peut calculer la quantité de base présente.

Colorimétrie

Différentes substances absorbent des longueurs d'onde spécifiques de la lumière, laissant apparaître les couleurs complémentaires. Lorsque la lumière traverse une substance de concentration inconnue, la quantité de lumière absorbée est proportionnelle à la quantité de substance présente. La concentration peut donc être calculée par l'absorbance mesurée ou l'intensité de couleur observée.

Différences

Le changement de couleur observé au cours d'un titrage indique que les deux substances impliquées ont interagi de manière particulière. La quantité inconnue d'une substance peut être calculée à partir de la quantité connue de l'autre substance. L'intensité de la couleur observée au cours de la colorimétrie indique la quantité de lumière absorbée par la substance donnée et, par extension, la quantité de substance présente.