Les biologistes et les étudiants en biologie utilisent une variété d'instruments dans leur travail pour recueillir des connaissances sur les êtres vivants. Ces instruments et outils deviennent de plus en plus élaborés et de haute technologie chaque année, tout comme les façons dont les biologistes les utilisent. Imaginez expliquer le concept d'un collier ou d'une puce électronique de suivi des animaux GPS à un scientifique d'il y a seulement 100 ans.
Les outils du commerce de la biologie sont presque illimités, mais la plupart des étudiants connaissent un bon nombre de ceux du laboratoire et de la recherche et de l'observation au quotidien.
Outils de base de l'entrepôt
La plupart des élèves du secondaire obtiennent une certaine connaissance des outils de base utilisés dans les expériences de laboratoire de biologie, notamment:
Beaucoup de ces mêmes outils sont également utilisés dans les expériences de chimie. L'un des aspects critiques de la biologie est qu'elle chevauche de nombreuses autres disciplines scientifiques majeures.
Microscopes
Sans microscopes, la biologie serait coincée au même endroit l'astronomie sans télescopes.
Des instruments ressemblant à des microscopes existent depuis au moins les années 1590, bien que Robert Hooke et Anton von Leeuwenhoek soient souvent crédités d'avoir inventé les premiers "vrais" microscopes dans les années 1600 en utilisant des lentilles soigneusement rectifiées. Au fil des ans, des microscopes de plus en plus puissants ont permis aux biologistes de scruter en profondeur les constituants élémentaires de la vie: les tissus, les cellules, les organites et les atomes. Il y a des décennies, les microscopes électroniques à balayage et à transmission ont révolutionné la microbiologie et sont désormais des tarifs standard dans la plupart des départements de biologie universitaire.
Cultures cellulaires
Les scientifiques savent depuis des décennies que les cellules bactériennes et de levure peuvent être cultivées dans des milieux riches en nutriments -une culture. Plus récemment, les chercheurs ont réussi à faire la même chose avec une variété de cellules végétales et animales de complexité croissante. Alors que les milieux de culture primitifs ne contenaient guère plus que des sels et du glucose, ceux utilisés pour les cultures de cellules animales comprennent divers acides aminés, vitamines et sérum. Ces derniers fournissent des facteurs de croissance qui favorisent la différenciation cellulaire complexe nécessaire au développement des cultures cellulaires animales spécialisées mais ne sont pas nécessaires à la croissance des bactéries ou des levures.
Ordinateurs et systèmes d'imagerie
Avec l'âge du séquençage de l'ADN en cours, il est important de pouvoir rechercher des informations génétiques en temps réel dans un nombre incalculable d'expériences de biologie. À cette fin, les logiciels d'analyse d'images (de Typhoon, Storm ou LAS500, par exemple) et les programmes d'analyse de séquence d'ADN, d'ARN et de protéines sont devenus des composants de nombreux laboratoires de biologie à travers le monde.
