Le corps humain a besoin d'une variété de vitamines pour fonctionner. Une alimentation saine fournit la plupart des vitamines dont les gens ont besoin. Lorsque le régime à lui seul n'offre pas suffisamment de nutriments, la prise de suppléments vitaminiques aide à combler les carences alimentaires. Parce que les suppléments ne sont pas normalisés et réglementés aussi rigoureusement que les produits pharmaceutiques, il peut être difficile de déterminer la quantité d'une substance dans une préparation spécifique et de connaître un dosage acceptable. Les suppléments de vitamines peuvent être mesurés en milligrammes, microgrammes ou unités internationales. La conversion entre ces unités peut aider à clarifier la quantité de vitamine nécessaire.
••• Fusible /Fuse /Getty Images Milligrammes et microgrammes
L'organisation du système métrique rend la conversion entre les unités commode en multipliant ou en divisant par multiples de 10. Sur l'échelle métrique des préfixes, les millièmes sont 1/1000 et les micro-égaux 1/1 000 000. Si l'unité est le gramme, qui mesure la masse d'une substance, alors un gramme contient 1 000 milligrammes ou 1 000 000 microgrammes. Pour convertir des milligrammes en microgrammes, multipliez par 1 000. Pour convertir des microgrammes en milligrammes, divisez par 1 000. Par exemple, 100 mg de vitamine C équivalent à 100 000 mcg ou µg.
Unités internationales
Les milligrammes et microgrammes indiquent la quantité de masse dans un échantillon, mais les unités internationales indiquent le niveau d'activité biologique d'une substance . Une unité internationale, ou UI, est une mesure de l'effet biologique qu'une substance spécifique a sur le corps. Un accord international entre diverses organisations scientifiques a déterminé la valeur UI pour des formulations spécifiques de vitamines. Pour chaque type de préparation vitaminique, il existe une valeur UI unique basée sur la méthode utilisée pour formuler cette vitamine.
••• Bigkhem /iStock /Getty Images Vitamines hydrosolubles
Les huit complexes B les vitamines et la vitamine C sont solubles dans l'eau. La polarité de ces molécules leur permet de se dissoudre dans l'eau ou les solvants à base d'eau. Parce que ces vitamines sont solubles dans l'eau, elles peuvent être facilement excrétées par l'organisme dans l'urine. Il y a peu de danger d'une accumulation de quantités excessives de vitamines hydrosolubles dans le corps. L'inconvénient de la solubilité dans l'eau est la nécessité de remplacer constamment les vitamines en mangeant des aliments riches en ces nutriments ou en prenant des suppléments vitaminiques.
Vitamines liposolubles
Les molécules liposolubles sont non polaires et ne peuvent pas être dissous dans l'eau. Ils comprennent les vitamines A, D, E et K. Les vitamines liposolubles sont stockées dans le foie et les tissus adipeux, et le corps élimine ces vitamines plus lentement que les vitamines hydrosolubles. Parce qu'elles sont stockées pendant de longues périodes, ces vitamines peuvent s'accumuler dans le corps. Prendre des doses excessives de vitamines liposolubles peut avoir un effet toxique car elles persistent dans le corps pendant de plus longues périodes et ne peuvent pas être facilement purgées. Les doses pour les vitamines A, D et E sont données en UI mais peuvent également être présentées en mg ou en µg.
Allocation alimentaire recommandée
Les étiquettes des suppléments fournissent une allocation alimentaire recommandée (AJR) pour informer les consommateurs de la quantité moyenne d'une vitamine spécifique qu'ils devraient consommer quotidiennement. La RDA varie en fonction de l'âge et du sexe car chaque étape de la vie et du sexe a ses propres besoins nutritionnels. Sauf indication contraire, le RDA sur une étiquette de supplément fait référence aux deux sexes âgés de plus de quatre ans.
Exemples
Vitamine A: Il existe deux préparations largement disponibles de vitamine A: le rétinol et le bêta-carotène. L'équivalent UI de vitamine A au format rétinol est de 0,3 µg pour 1 UI. La valeur du bêta-carotène est de 0,6 µg par UI. Si l'AJR pour la vitamine A en tant que préparation de rétinol est de 3 000 UI, l'équivalent en microgrammes est de 900 µg. Convertie en milligrammes, cette quantité équivaut à 0,9 mg.
Vitamine E: La vitamine E est disponible en deux formats: le d-alpha-tocophérol, une source naturelle, et le dl-alpha-tocophérol, une source synthétique. Une UI de d-alpha-tocophérol équivaut à 0,67 mg. Converti en microgrammes, il équivaut à 670 µg. La formulation de dl-alpha-tocophérol contient 0,9 mg de vitamine E par UI. En microgrammes, cela équivaut à 900 µg. La RDA pour un adulte est de 22,4 UI de la version naturelle et de 33,3 UI de la version synthétique, soit environ 15 mg et 30 mg.
Vitamine D: La préparation de vitamine D la plus couramment disponible est la vitamine D3, ou cholécalciférol . 40 UI de vitamine D équivalent à 1 µg, qui peut être converti en 0,001 mg. Le RDA pour un adulte varie de 600 à 800 UI. En microgrammes, cela représenterait 15 à 20 µg. L'utilisation de milligrammes modifie la plage de valeurs à 0,015-0,020 mg.
