La pollution de source ponctuelle est une expression utilisée par la US Environmental Protection Agency, les agences environnementales nationales, les autres organismes de réglementation de l'environnement et les agences internationales pour faire référence à la pollution provenant d'une source bien définie située dans une zone distincte. Les exemples de sources ponctuelles incluent les sorties de décharge comme un tuyau d'égout ou une cheminée. En revanche, la pollution diffuse provient d’une vaste zone. Un ruissellement en surface dans un parking ou une ferme est un exemple de pollution de source non ponctuelle. De nombreux types de polluants peuvent être rejetés par des sources ponctuelles, mais il n’existe souvent pas de distinction nette entre pollution ponctuelle et non ponctuelle en termes de types de rejets dans l’environnement.
TL; DR (Trop long ; N’a pas lu)
Les rejets de produits chimiques toxiques dans l’air et dans l’eau, les rejets d’eau chaude et les émissions de gaz à effet de serre sont des exemples de polluants de source ponctuelle. Ces mêmes polluants peuvent également être rejetés par des sources non ponctuelles dans certaines circonstances.
Pollution ponctuelle: produits chimiques toxiques
L'image classique d'une cheminée d'usine crachant de la fumée et des émanations dans l'air ou d'un tuyau d'évacuation industriel verser un liquide contaminé dans une rivière est un exemple bien connu de rejets ponctuels dans l'environnement. Souvent, ces rejets incluent un ou plusieurs produits chimiques toxiques, tels que:
La libération apparemment inoffensive d’eau chauffée est également une forme courante de pollution ponctuelle. L'eau chaude rejetée dans un ruisseau ou un étang peut augmenter la température ambiante de la masse d'eau. Le changement de température, à son tour, peut rendre l’eau impropre à certaines formes de vie qui habitent habituellement la région. La flore et la faune microscopiques, en particulier, peuvent être exceptionnellement sensibles aux changements de température ambiante. De nombreux types d’installations rejettent de l’eau chauffée et les centrales électriques utilisent généralement d’énormes quantités d’eau douce pour refroidir les équipements de production d’énergie. L'eau de refroidissement devient chauffée. Même si on le fait passer par des tours de refroidissement pour dissiper une partie de la chaleur, le rejet éventuel d'une source ponctuelle reste généralement plus chaud que les eaux réceptrices.
Émissions de gaz à effet de serre
La combustion de combustibles et les produits chimiques de traitement peuvent être des sources des émissions de gaz à effet de serre, qui sont des produits chimiques qui contribuent au changement climatique en agissant pour piéger la chaleur dans l'atmosphère. La combustion produit du dioxyde de carbone qui est généralement rejeté dans une cheminée à fumée en tant que polluant de source ponctuelle. D'autres sous-produits de combustion peuvent également contribuer à l'effet de serre. Les rejets de certains produits chimiques de traitement dans l'atmosphère contribuent également au changement climatique. Le méthane chimique est un puissant gaz à effet de serre. Un autre matériau, l'hexafluorure de soufre, est des milliers de fois plus puissant en tant que gaz à effet de serre que le dioxyde de carbone, mais heureusement, son utilisation est plutôt limitée et il n'est pas utilisé en très grande quantité dans l'industrie moderne.
