L'économie du Nigeria a dû traverser une crise majeure qui a commencé avec l'effondrement des prix du pétrole en 2014 et a été aggravée par l'agitation persistante dans la région riche en pétrole du delta du Niger.

La crise des quatre dernières années reconfirme la vulnérabilité de l'économie nigériane au pétrole. Cela souligne la nécessité pour le Nigéria de se tourner vers l'extérieur, diversifier sa base d'exportation loin des matières premières volatiles si le pays veut gagner ses batailles contre la pauvreté et les inégalités.

Le pétrole représente 90 % ou plus des exportations de marchandises nigérianes. Cette forte dépendance de l'économie nigériane vis-à-vis du pétrole comme principale source de devises étrangères est largement appréciée. Mais les mécanismes par lesquels les variations des prix du pétrole affectent l'économie et les mesures (ou leur absence) à la disposition des autorités nigérianes pour contrer la baisse des prix du pétrole sont moins communément compris.

Nous avons retracé l'impact des récentes baisses de prix et examiné les options politiques dont disposaient les autorités nigérianes pour proposer des contre-mesures.

La vulnérabilité de l'économie aux chocs pétroliers est connue depuis des années, et les arguments en faveur de la diversification ont été maintes fois avancés. Mais, comme le souligne notre article, le développement d'une véritable base d'exportation non pétrolière est, vraisemblablement, n'est plus un choix politique, c'est un impératif de croissance. Pour grandir et se développer sur le long terme, Le Nigeria a besoin d'une croissance très rapide des exportations non pétrolières.

Les bons moments (1998—2014)

De 1998 à 2014, une flambée des prix du pétrole s'est produite qui a vu le prix de l'exportation dominante du Nigeria augmenter en termes nominaux d'un facteur d'environ dix – d'environ 10 $ US le baril à plus de 100 $ US. Alors que la période d'expansion a été caractérisée par une certaine volatilité, notamment en 2008, en moyenne, le prix du pétrole a augmenté de façon continue pendant plus de 15 ans.

En d'autres termes, en 1998, Le Nigeria a obtenu environ 10 $ US d'importations pour chaque baril de pétrole exporté. En 2014, Le Nigeria a obtenu environ 100 USD d'importations pour chaque baril de pétrole exporté.

Cette forte tendance à la hausse des prix du pétrole a émoussé les incitations à la diversification. Les exportations fournissent les devises pour l'achat des importations. Les Nigérians ont pu augmenter considérablement leurs importations au fil du temps pour le même volume d'exportations de pétrole.

La période d'ajustement (2015—présent)

D'ici fin 2015, les prix du pétrole s'étaient effondrés. À ce moment-là, Le Nigeria n'a obtenu qu'environ 40 $ US d'importations pour chaque baril de pétrole exporté. D'ici août 2018, les prix avaient rebondi à environ 65 $ US le baril, soit environ 65 $ US d'importations pour chaque baril exporté. C'est encore bien en deçà des niveaux de 2014.

Face à la baisse persistante des prix du pétrole, Les décideurs nigérians avaient, en principe, deux options :augmenter les exportations ou réduire les importations. En pratique, car augmenter les exportations est effectivement impossible à court terme, il n'y avait qu'une seule option viable :réduire les volumes d'importation à des niveaux compatibles avec le pouvoir d'achat réduit du Nigéria.

C'est ce qui s'est passé. Entre 2014 et 2016, les volumes d'importation ont diminué d'environ 44%, une réduction énorme. Des importations réduites signifient moins de biens disponibles dans l'économie. Cela signifie moins de consommation par les ménages, moins d'investissements par les entreprises, et moins de service gouvernemental.

Cela a été douloureux. Nous estimons que les dépenses réelles totales de consommation, investissement, et le gouvernement a diminué d'environ 12% par personne entre 2014 et 2016, un grand choc macroéconomique.

Changer de cap

Avoir hâte de, en l'absence d'un rebond à long terme de la production pétrolière ou des cours mondiaux du pétrole, les recettes en devises provenant de la vente de pétrole resteront relativement constantes. Dans cette situation (probable), l'économie doit exporter davantage, d'autre chose que du pétrole, pour en importer davantage.

Il est difficile de voir comment l'économie nigériane peut croître de manière cohérente sans davantage d'importations. Les entreprises d'une économie en croissance ont besoin de plus de biens d'équipement et de plus d'intrants intermédiaires. Sans progressivement plus d'exportations, il ne peut pas y avoir progressivement plus d'importations de machines efficaces, outils, et d'autres technologies essentielles à la croissance.

La seule façon pour le Nigeria d'éviter cette situation de stagnation est de faire quelque chose de dramatique pour augmenter les exportations non pétrolières. Les entreprises nigérianes doivent développer des produits de qualité à l'exportation à des prix compétitifs à l'échelle mondiale. Ils doivent aussi développer les réseaux pour commercialiser ces produits à l'étranger.

C'est difficile, et cela prendra du temps. Mais il existe des options initiales claires.

Les produits agricoles sont potentiellement une partie de la solution. Cela est particulièrement vrai à relativement court terme, car les marchés agricoles mondiaux sont relativement faciles à pénétrer si la qualité et les coûts sont compétitifs.

Un autre domaine potentiel de développement est la fourniture de services régionaux - par exemple, développer Lagos en tant que plaque tournante des compagnies aériennes et centre d'expédition.

Compte tenu de son vaste marché intérieur et de sa main-d'œuvre nombreuse, Le Nigeria devrait également envisager des stratégies à plus long terme pour attirer les investissements étrangers directs dans les secteurs manufacturiers comme première étape pour apprendre à être compétitif sur les marchés mondiaux.

Depuis plus d'une génération, affaires nigérianes, en dehors du pétrole, s'est concentré presque exclusivement sur le marché intérieur. Avoir hâte de, un segment important des entreprises nigérianes doit se tourner vers le marché international. Initiation, nourrir et faire grandir cette ouverture vers l'extérieur est le principal défi économique d'aujourd'hui pour les entreprises, créateurs de politiques, et la société civile.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.