Une conception d'artiste du véhicule expérimental hypersonique X-43A, ou "Hyper-X" en vol. Nasa Si vous avez vu un drone siffler dans votre parc local un après-midi de week-end ou si vous tombez sur la séquence vidéo en ligne inquiétante d'un essaim de nanoquadrotors volant à l'unisson, la vitesse n'est probablement pas la première chose qui vient à l'esprit quand on parle de véhicules aériens sans pilote (UAV). Au lieu, c'est probablement quelque chose comme "Je me demande qui vole réellement ces choses?" ou lorsque, exactement, les machines ont-elles l'intention de conquérir le monde ?"
L'essor du type amateur drones quadricoptères – du nom des quatre ensembles d'hélices qui les maintiennent dans l'air – a rapidement ouvert de nouvelles portes sur la façon dont les drones pourraient être utilisés. De la cartographie des sites de construction à l'aide à une mission de recherche et de sauvetage dans une zone de catastrophe naturelle, les possibilités d'utiliser des drones plus petits semblent infinies. Alors que les capacités des drones continuent de s'améliorer rapidement, il en va de même pour leur capacité à se rendre d'un point A à un point B.
La famille des drones ne se limite pas aux quadricoptères. Les drones haut de gamme sont essentiellement des avions sans pilote, dont certains sont actuellement utilisés pour des opérations militaires et de surveillance secrètes. Les gouvernements et les entreprises technologiques consacrent toutes sortes de temps et d'argent à la recherche et au développement dans ces drones, et le gain est tout simplement spectaculaire. Prendre, par exemple, le X-43A, un avion hypersonique sans pilote qui est présenté comme la machine volante la plus rapide de la planète [source :NASA].
Développé par la National Aeronautics and Space Administration des États-Unis, le X-43A a établi et battu ses propres records Guinness World Records pour la vitesse des avions continuellement depuis 2005, quand il a atteint un énorme 7, 000 mph (11, 265 km/h). Pour ceux d'entre vous qui se moquent à la maison, c'est plus de huit fois plus rapide que la vitesse du son. Contrairement à un moteur à réaction ordinaire, qui utilise des ventilateurs pour comprimer l'air, les scramjet -Powered X-43A permet un flux d'air supersonique à travers la chambre de combustion du moteur lorsque l'avion avance [sources :Dorminey, Temps Aéro].
Bien que le X-43A soit techniquement sans pilote, il a besoin d'un peu d'aide pour s'envoler en premier lieu. La NASA utilise une méthode de "lancement par chute" dans laquelle un avion plus gros soulève l'avion dans le ciel, puis le projette en quelque sorte dans le bleu sauvage là-bas. Une fusée d'appoint aide le X-43A à atteindre une altitude et une vitesse optimales avant que le moteur Scramjet ne démarre [source :Aero Time].
Les drones miniatures n'approchent peut-être pas de la vitesse du son ici plus près du sol, mais ils deviennent beaucoup plus rapides à pas de géant. Le X PlusOne est un drone à voilure fixe capable de voler jusqu'à 100 km/h. Il décolle et atterrit verticalement, comme votre quadcopter ordinaire, mais a la forme d'un avion miniature et a également la capacité d'avancer à grande vitesse. Son rythme est plus précis que le type de vol stationnaire habituellement observé dans d'autres petits drones. Les drones, qui coûte plus de 1 $, 500 pour un kit de bricolage, s'adressent aux amateurs ayant besoin de vitesse. Ils peuvent également être équipés d'une caméra pour des prises de vue vidéo à grande vitesse [source :XCraft].
