Il y a une raison pour laquelle le département californien de la santé publique a inventé un jingle de vacances a cappella de 30 secondes sur le lavage des mains. Ça marche! Comstock/Thinkstock La plupart d'entre nous reconnaissent l'importance de se laver les mains tout au long de la journée. Nous gardons du savon antibactérien près de nos éviers et du désinfectant pour les mains dans nos poches. Puis, après avoir appuyé sur la chair lors d'événements de réseautage ou terminé nos devoirs de salle de bain, on fait semblant d'être un docteur en train de se faire opérer. Mais parfois, nous sommes moins exigeants lorsque nous rencontrons des objets qui semblent hors de portée des bactéries et des virus. En réalité, nous entrons en contact avec un éventail de fomite -- des matériaux ou des surfaces susceptibles de porter une infection -- tous les jours de notre vie.
Dans les pages suivantes, nous avons une liste de 10 choses que vous pourriez penser être bénignes mais qui sont en fait pleines de bactéries et d'autres petites bêtes. Notre premier arrêt vous fera réfléchir à deux fois avant de devenir aussi cool, boisson rafraîchissante de l'eau d'une fontaine publique.
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Par tous les moyens, boire à la fontaine d'eau, mais envisagez d'appuyer sur le bouton avec autre chose que votre main nue. George Doyle/Stockbyte/Thinkstock Charles Gerba, professeur de microbiologie à l'Université de l'Arizona, est une bactérie bigwig. Dans les années 1970, il nous a mis en garde contre les panaches de toilettes - des nuages d'eau contaminée qui remplissent nos salles de bain chaque fois que nous jetons des trucs dans les toilettes. Quelques années plus tard, il a révélé les mines terrestres microbiennes qui se cachent dans nos cuisines, sur les éponges, planches à découper, comptoirs et éviers. Et puis il nous a ouvert les yeux sur l'invisible, monde porteur de maladies trouvé sur les télécommandes de télévision dans les chambres d'hôtel.
Plus récemment, Gerba a tourné son attention vers le lieu de travail. Dans le cadre d'une étude parrainée par la société de produits de consommation Kimberly-Clark Professional et menée dans le cadre du Healthy Workplace Project, le microbiologiste et ses associés ont écouvillonné près de 5, 000 surfaces dans plusieurs immeubles de bureaux dont au moins 3, 000 employés. De retour au labo, ils ont testé les écouvillons pour l'adénosine triphosphate, ou ATP, un produit chimique présent dans toutes les cellules vivantes et donc un indicateur que les bactéries, de la levure et de la moisissure étaient probablement présentes sur l'article testé. Une lecture ATP de 100 indiquait un objet sale; une lecture de 300 ou plus indiquait un objet sale [source :Castillo].
Parmi les boutons de fontaine à eau testés par les chercheurs, 23% ont obtenu des lectures ATP de 300 ou plus. Un peu plus de la moitié a marqué 100 [source :Castillo]. Dans les deux cas, c'est un signe certain que le refroidisseur d'eau est un endroit idéal pour attraper quelques potins - et votre prochain rhume. Utilisez simplement votre manche de chemise et n'oubliez pas de laver la chemise plus tard.
Quand les gens montent dans leur voiture, ils apportent un bonus microbien supplémentaire de l'extérieur. iStockphoto/Thinkstock Quand tu travailles ta transmission à cinq vitesses comme Sammy Hagar dans une Ferrari noire, la dernière chose à laquelle vous pensez est l'infection microbienne. Puis encore, vous voudrez peut-être porter des gants la prochaine fois que vous saisirez le bâton et que vous ferez tourner le moteur ou, tout au moins, lavez-vous soigneusement les mains lorsque vous arrivez à destination. Pourquoi? Parce que le mot clé dans « transmission manuelle » est « manuel ». Même sur un court voyage, votre main passe beaucoup de temps à caresser le pommeau de levier de vitesses et à ramasser les micro-organismes qui pourraient y vivre.
Une petite expérience de 2010 au Royaume-Uni soutient cette idée [source :Whitcroft]. Les scientifiques ont tamponné 12 objets ordinaires dans la maison d'une famille de banlieue, puis testé ces articles pour la présence de bactéries, comprenant E. coli et Staphylococcus aureus , et deux types de moules, aspergillus et penicillium. L'une des choses qu'ils ont testées était le pommeau de levier de vitesse d'une Saab de 3 ans. Il s'avère que, le bouton était contaminé par des niveaux élevés de bactéries et des niveaux très élevés de moisissures. Les chercheurs ont supposé que les conducteurs ramassaient des spores de moisissure sur le chemin de leur voiture. Ils transportent ensuite ces spores dans le véhicule et se scellent à l'intérieur avec les contaminants. Si vous souffrez d'allergies ou d'autres problèmes respiratoires, conduire 55 peut être le cadet de vos soucis.
Gardez ce stylo, M. Messager. Nous utiliserons le nôtre. Jupiterimages/Photos.com/Thinkstock On dit que la plume est plus puissante que l'épée, et merci au Dr J. Owen Hendley, professeur de pédiatrie à l'Université de Virginie, nous avons maintenant une autre raison de croire que c'est vrai. En 2006, Hendley a co-écrit une étude sur la prévalence des rhinovirus - les germes responsables du rhume - dans les chambres d'hôtel. Voici ce qu'ont fait Hendley et son équipe :ils ont demandé à 15 personnes ayant un rhume confirmé de passer la nuit dans un hôtel voisin. Après le reniflement, les clients qui éternuent sont sortis, les scientifiques sont entrés dans les chambres avant le personnel de nettoyage et ont testé diverses surfaces pour la présence de rhinovirus. Comme vous pouvez vous y attendre, ils ont trouvé des particules de virus sur les poignées de porte, télécommandes de télévision, interrupteurs, téléphones et réveils. Mais ils en ont également trouvé un grand nombre sur les stylos des hôtels [source :Associated Press].
Par extrapolation, il est prudent de supposer que d'autres enclos communaux - dans les banques, épiceries, garderies, restaurants et grands magasins - sont tout aussi infectés. En fait, le Dr Neil Schachter, un spécialiste des maladies pulmonaires à l'hôpital Mount Sinai, vous recommande de toujours porter votre propre stylo et de « l'utiliser à la place de celui du médecin, celui du livreur ou celui du serveur du restaurant" [source :Prévention].
Les crayons taillés sont profondément satisfaisants. Envisagez un taille-crayon électrique si vous craignez de rencontrer des microbes avec un taille-crayon manuel. Hemera/Thinkstock En 2009, Charles Gerba s'y remettait. Cette fois, il s'est associé aux chercheurs Kelly Bright et Stephanie Boone pour voir si les lingettes désinfectantes pouvaient aider à contrôler la propagation des maladies infectieuses dans les salles de classe des écoles élémentaires. Leur étude s'est concentrée sur six salles de classe dans une école de Seattle. Trois de ces chambres faisaient partie du groupe témoin et n'ont reçu aucune intervention. Les trois autres ont été soigneusement nettoyés chaque jour par des parents volontaires qui ont frotté 12 surfaces d'essai avec des lingettes désinfectantes contenant ammonium quaternaire , un composé chimique souvent utilisé dans les désinfectants, tensioactifs, assouplissants textiles, agents antistatiques et produits de préservation du bois [source :Bright et al.].
Sur sept semaines d'hiver, les scientifiques ont tamponné plusieurs fois les surfaces d'essai dans les salles de contrôle et expérimentales. Ils ont envoyé les échantillons à un laboratoire, où ils ont été analysés pour la présence de bactéries et de virus. Leurs résultats ont confirmé ce que nous savons déjà de la première entrée de notre liste :les boutons de fontaine d'eau étaient des foyers d'activité microbienne. De façon assez surprenante, l'objet suivant le plus contaminé par centimètre carré dans la salle de classe était le manche du taille-crayon manuel. Les objets les moins contaminés étaient les poignées de porte d'entrée et de sortie de la classe. Comment était-ce possible ? Gerba et ses collègues ont noté que les portes des salles de classe étaient généralement ouvertes, ainsi ils ont échappé à être touchés tout au long de la journée. Les taille-crayons n'ont pas eu cette chance. Les enfants les utilisaient constamment et, par conséquent, a laissé plus que quelques copeaux de graphite [source :Bright et al.].
Certaines bactéries sont heureuses de s'installer dans des distributeurs de savon rechargeables. iStockphoto/Thinkstock D'ACCORD, mettons les choses au clair. Après avoir utilisé les installations - en particulier les installations publiques - vous devez vous laver les mains, correct? Mais que faire si le savon dans le distributeur à côté de l'évier transporte autant de germes que les toilettes où vous faisiez vos affaires ? Ce n'est pas une question si farfelue, selon certains chercheurs de l'Université de l'Arizona. Après avoir échantillonné 132 distributeurs de savon rechargeables dans les toilettes publiques et les restaurants, ils ont découvert que 23% étaient contaminés par des bactéries viables, comprenant Serratia marcescens , Enterobacter aerogenes et Klebsiella pneumoniae [source :Hoyle]. Ce sont tous des agents pathogènes, d'ailleurs, ce qui signifie qu'ils sont capables de provoquer des maladies.
Plus inquiétant, les chercheurs ne pensent pas que les germes survivent malgré le savon. Ils croient plutôt que les insectes métabolisent les produits chimiques contenus dans le savon pour rester gros et heureux. Alors, où cela vous laisse-t-il lorsque vous sortez d'une cabine de toilettes publiques ? Recherchez des distributeurs contenant des sacs jetables scellés, qui ont tendance à être exempts de bactéries. S'ils ne sont pas disponibles, emportez un désinfectant à base d'alcool et utilisez-le sur vos mains. Utiliser de l'eau sans savon, même de l'eau chaude, fera peu pour éliminer les bactéries de votre peau.
Les déménageurs de personnes et les déménageurs de microbes! iStockphoto/Thinkstock Nous avons tous entendu les histoires d'horreur de personnes blessées dans un escalier roulant en mouvement. Que diriez-vous de cet article du 3 juillet, 2013, édition du New York Daily News :"Une femme de 32 ans a été mâchée par un escalator dans une station de métro de Harlem mercredi après qu'elle se soit effondrée et que ses cheveux se soient accrochés dans les escaliers en mouvement." Aussi douloureux que cela puisse paraître, de tels accidents sont rares. Mais cela ne veut pas dire que les escalators n'essaieront pas de vous blesser.
Des recherches récentes suggèrent que les mains courantes des escaliers mécaniques tombent juste derrière les éviers des toilettes et les tables de restauration en tant qu'objets les plus sales d'un centre commercial. Lorsque les scientifiques ont testé le revêtement en caoutchouc dur qui constitue un rail, ils ont trouvé une ménagerie d'articles dégoûtants - de la nourriture, du sang, mucus, urine et selles. Ils ont également trouvé des bactéries potentiellement pathogènes, tel que E. coli et des insectes communs aux voies respiratoires supérieures [source :Dineen]. Prendre les escaliers semble être une bonne solution jusqu'à ce que vous vous souveniez que vous devrez faire face à une autre rampe. Et l'ascenseur est un incubateur de germes doté de boutons infestés de bactéries. Il vaut mieux s'en tenir à l'escalier roulant et rester à l'écart de la main courante.
Comment les germes peuvent-ils s'attarder au milieu de tout ce savon et cette eau ? iStockphoto/Thinkstock Ce qui est bon pour vos mains doit aussi être bon pour vos vêtements, droit? Pas si vite. Pour une chose, votre machine à laver reçoit des dizaines de vêtements à chaque fois que vous faites la lessive. Cela signifie qu'il doit nettoyer une zone beaucoup plus grande que vos mains. Et ne pensez pas qu'un T-shirt sale porte moins de bactéries que la peau. Selon le gourou des germes Charles Gerba, une charge de sous-vêtements transfère environ 500 millions E. coli bactéries à la machine [source :Roberson]. Si vous utilisez une machine à chargement frontal, qui ne peut pas toujours expulser toute l'eau d'un cycle de lavage, ces bactéries se baignent tranquillement jusqu'à l'arrivée de la prochaine charge. En substance, vous lavez des vêtements sales avec de l'eau contaminée.
Une meilleure solution (en plus de jeter les vêtements après chaque utilisation et de recommencer avec de nouveaux) consiste à laver d'abord les blancs avec de l'eau de Javel. Continuez avec une charge de sous-vêtements, en utilisant de l'eau chaude et un substitut d'eau de Javel sans danger pour les couleurs. Une fois par mois, vous devez ajouter de l'eau de Javel et exécuter un cycle à vide. Cela assainit votre machine et aide à réduire le nombre de bactéries présentes sur vos vêtements.
Si vous ne pouvez pas résister à l'envie de câliner ces gars, au moins se laver les mains après. iStockphoto/Thinkstock Les canetons et les poussins figurent en bonne place sur la liste des animaux les plus mignons de tous les temps. Ils sont doux, flou et plein de peeps plaintifs. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, ce sont aussi des lieux de reproduction pour les salmonelles, une bactérie qui provoque souvent des intoxications alimentaires. Les oiseaux libèrent les germes dans leurs fientes, mais tout leur corps peut être contaminé parce que, bien, ils jouent là où ils font caca. Si vous câlinez ou - dégoûtant - embrassez vos amis à plumes, vous courez le risque d'attraper de mauvaises bactéries. Les germes de Salmonella provoquent une maladie diarrhéique qui peut être bénigne, grave, voire mortelle, surtout chez les personnes très jeunes ou très âgées.
Si vous ne pouvez pas résister à toucher les oisillons, assurez-vous de bien vous laver les mains avec du savon et de l'eau tiède. Au lieu de se laver, utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool jusqu'à ce que vous puissiez vous rendre à un évier. Et ne laissez jamais de volailles vivantes à l'intérieur de votre maison ou n'importe où où la nourriture est préparée, conservés ou servis. Cela signifie que vous ne devriez pas laisser les canetons et les poussins faire la fête sur votre terrasse ou traîner dans votre refroidisseur à bière.
"Voici tout l'argent que je te dois. J'ai même ajouté des bactéries gratuitement." iStockphoto/Thinkstock Tout le monde aime un portefeuille plein - l'odeur décadente du cuir et de la monnaie, les poches renflées de cartes de crédit, la poche à monnaie vibre de pièces. Si vous avez la chance de porter de telles richesses, vous voudrez peut-être considérer l'autre prime dans votre portefeuille. La recherche suggère maintenant que votre argent pliable peut être un terrain de jeu pour les agents pathogènes. Une étude de 2002 menée dans l'ouest de l'Ohio a révélé que 94 % des billets de 1 $ contenaient des bactéries pathogènes [source :Bryner]. Une autre étude en Angleterre a prouvé que le problème est universel. Les scientifiques s'y sont frottés les mains, devises et cartes de crédit de 272 personnes à Londres, Birmingham et Liverpool, puis testé pour la présence de bactéries fécales. Comme vous pouvez vous y attendre, les mains des sujets étaient assez dégoûtantes, mais 8 pour cent des écouvillons des cartes et 6 pour cent des écouvillons des factures contenaient autant de bactéries fécales qu'on en trouverait dans une cuvette de toilettes sale [source :Chan].
Les pièces portent leur juste part de germes, également. Des chercheurs africains ont analysé des échantillons de pièces de monnaie prélevés chez divers vendeurs de rue et à d'autres endroits dans un quartier résidentiel de Nairobi [source :Kuria]. Ils ont isolé un certain nombre de bactéries potentiellement pathogènes, comprenant E. coli , klebsiella, salmonelles et staphylocoques. Ils ont également trouvé des résidus de souches fongiques connues pour causer des maladies, les conduisant à recommander une bonne hygiène des mains à toute personne manipulant des pièces toute la journée. Ceci est particulièrement important dans les restaurants, où les gens qui échangent de l'argent avec les clients préparent également de la nourriture.
Beer pong :jeu de collège idiot et véhicule efficace pour le transfert de bactéries ? iStockphoto/Thinkstock Oh, les tours d'ivoire et les amphithéâtres sacrés du collège, où l'on apprend le calcul, histoire médiévale, l'astronomie et, euh, bière-pong. Dans ce jeu à boire populaire, un joueur d'une équipe essaie de lancer une balle de ping-pong dans des tasses de brewski alignées sur une table. S'il y parvient, un joueur de l'équipe adverse doit faire gicler la bière (après avoir retiré le ballon, bien sûr). À l'exception de certains comportements ivres et désordonnés que la bière-pong pourrait produire, c'est un jeu parfaitement inoffensif, droit?
Apparemment non, selon des étudiants de l'Université de Clemson qui ont récemment testé des balles utilisées dans des jeux à travers leur nation Tiger. Pendant le week-end des retrouvailles, les scientifiques en formation ont parcouru le campus pour trouver des jeux en action et collecter des échantillons pour leur étude. Ils ont ensuite emmené les balles de ping-pong au laboratoire et les ont testées pour la présence de bactéries. Sur un ballon typique utilisé dans les jeux d'extérieur, les étudiants ont trouvé jusqu'à 3 millions d'insectes vivant à la surface. Sur un ballon utilisé à l'intérieur, sur des surfaces recouvertes de moquette, ils n'ont trouvé que 200 bactéries. Et ne vous leurrez pas en pensant que les germes n'aiment pas nager. Dans une partie séparée de l'expérience, les chercheurs ont trouvé un niveau élevé de transfert de la boule à la boisson [source :Collins]. Qui a dit que l'enseignement supérieur était voué à l'échec ?
Au moment où j'écrivais cet article, Je n'arrêtais pas de penser à mon travail au lycée dans la sous-boutique. C'était l'époque où le personnel du restaurant portait régulièrement des gants, donc nos mains étaient constamment dans la nourriture. Étant donné que nous étions tous une bande d'adolescents abrutis qui se souvenaient à peine de fermer et de verrouiller la porte arrière, encore moins se laver les mains tout au long d'un quart de travail, Je suis étonné que l'endroit n'ait pas été fermé.
