Lorsqu'un courant de vent solaire rapide sort d'un trou coronal (une région plus froide de l'atmosphère du Soleil) et dépasse un courant de vent solaire plus lent, une région d'interaction de flux (SIR) peut se former. Dans le SIR, un « empilement » de densité de plasma comprimé se développe en amont de l'interface; typiquement, il y a un pic de pression suivi d'une région de raréfaction dans la composante du vent solaire rapide. Alors que le SIR se propage loin du Soleil, à des distances d'une unité astronomique ou au-delà, la compression peut former un choc qui accélère efficacement les particules chargées. Ainsi, les SIR sont une source majeure de particules énergétiques dans l'espace interplanétaire.

Trous coronaux, les principales sources du flux haut débit, tourner comme le Soleil tourne sur son axe, et les structures SIR tournent avec elle. Après une rotation solaire complète, une SIR est reclassée en tant que région d'interaction corotative (CIR). Les SIR et CIR sont à grande échelle, souvent des structures à longue durée de vie qui, comme le vent solaire lui-même, peut déclencher des tempêtes géomagnétiques sur la Terre et affecter son ionosphère et sa thermosphère. En outre, ces structures et leurs chocs associés peuvent moduler l'intensité des rayons cosmiques galactiques entrants. Les SIR et CIR varient dans le temps et dans l'espace, et les astronomes s'efforcent de comprendre comment ils se forment, évoluer, et persister pour plusieurs rotations solaires. Pour ce faire, il faut une solide base de données d'observations à de petites distances héliosphériques ainsi que des mesures complémentaires d'autres observatoires spatiaux.

les astronomes du CFA Anthony Case, Justin Kasper, Kelly Korreck et Michael Stevens et leurs collègues ont utilisé Parker Solar Probe et son instrument SWEAP pour identifier les SIR et les CIR; SWEAP s'approche très près de la surface du Soleil, seulement environ quatre millions de milles. L'équipe a combiné les résultats de SWEAP avec les données des satellites solaires STEREO-A et Wind en orbite plus éloignée. Pendant cinq orbites de la sonde solaire Parker, ces missions ont mesuré et catégorisé les distances, pressions, champs magnétiques, et des vitesses de onze SIR et CIR, suivre leur évolution sur près de deux ans. L'objectif de ce programme est de développer un « catalogue vivant » des événements SIR et CIR avec des critères d'identification stricts. Ces résultats représentent la première itération d'une série d'observations qui permettront des études de cas de ces structures ainsi que des analyses statistiques pour comprendre leurs propriétés et leur évolution.