Une image en mosaïque de l'astéroïde Bennu réalisée par un vaisseau spatial de la NASA, qui était à proximité de l'astéroïde pendant plus de deux ans. Crédit :NASA/Goddard/Université de l'Arizona
Même Harry Stamper aimerait probablement ces cotes.
Récemment, la NASA a mis à jour ses prévisions sur les chances que l'astéroïde Bennu, l'un des deux objets connus les plus dangereux de notre système solaire, frappera la Terre dans les 300 prochaines années. De nouveaux calculs mettent les chances à 1 sur 1, 750, un chiffre légèrement supérieur à ce que l'on pensait auparavant.
L'agence spatiale, qui suit la roche de la taille d'un bâtiment depuis sa découverte en 1999, a révisé sa prédiction sur la base de nouvelles données de suivi.
Même avec le petit changement de cotes, il semble probable que nous ne serons pas confrontés au genre de scénario présenté dans le film catastrophe de science-fiction de 1998 "Armageddon" lorsque Stamper, joué par Bruce Willis, et son équipe a dû essayer de faire exploser un énorme astéroïde qui était sur une trajectoire de collision provoquant l'extinction avec la Terre.
(Dans un développement sans rapport, La NASA prévoit de lancer une mission en novembre pour voir si un vaisseau spatial pourrait heurter une roche spatiale importante et changer sa trajectoire au cas où il en aurait besoin.)
Cela soulève la question de savoir à quel point nous devrions nous sentir bien par rapport à nos chances. Nous avons posé cette question à Lucas B. Janson et Morgane Austern, tous deux professeurs adjoints de statistiques.
Ils ont comparé les chances de Bennu de toucher la Terre à la probabilité approximative de :
En bout de ligne ? Janson, une filiale en informatique, dit que s'il était un parieur, il mettrait son argent sur notre bien-être. Puis encore, fait-il remarquer, s'il se trompe, « Payer serait le cadet de mes soucis.
Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'Université de Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.
