Canberra est un pas de plus vers l'Australie pour la communication laser dans l'espace lointain, grâce à un financement gouvernemental pour les chercheurs de l'Australian National University (ANU).

Deux projets de l'ANU ont reçu un financement de l'Australian Moon to Mars Demonstrator Feasibility Grants de l'Agence spatiale australienne pour aider à tester de nouvelles activités qui stimuleront l'exploration spatiale.

Le premier projet construira un prototype d'émetteur de communications laser dans l'espace lointain compatible avec la technologie de communication optique développée par la NASA pour des missions telles que la démonstration Optical to Orion (O2O), dans un établissement spécialisé de l'ACT.

L'installation pourrait éventuellement être utilisée par la NASA pour soutenir des missions dans l'espace lointain.

"Ce financement va nous permettre de construire un système prototype compatible avec les futures missions de la NASA qui vont dans l'espace lointain, " chef de projet, Professeur agrégé ANU Francis Bennet, mentionné.

"C'est crucial pour permettre des opérations permanentes sur la Lune, améliorer la capacité des astronautes à se connecter à ceux qui sont sur Terre et même permettre l'envoi et la réception de vidéos haute définition depuis la surface de la Lune et de Mars."

La station au sol optique ANU Quantum a reçu 200 $, 000 pour aider les chercheurs et l'industrie à mieux accéder aux données inutilisées de notre Univers. L'ANU construit actuellement la station au sol de communications laser à l'observatoire du mont Stromlo à Canberra.

"La station disposera de systèmes de communication laser qui permettront des communications à très haut débit pour les missions en équipage et robotisées remontant vers la Lune, " Professeur agrégé Bennet, qui est spécialiste de mission à l'ANU Institute for Space (InSpace), mentionné.

"Ce prochain saut technologique dans l'espace va être la communication laser, donc cette recherche aidera à permettre cela ici en Australie.

"C'est comme ce que vous pouvez faire avec des vitesses plus rapides sur votre Internet domestique. Cela permettra à des technologies plus avancées de voyager plus loin dans l'espace et de transmettre des informations."

Cette augmentation de financement ouvrira la voie à un réseau de stations au sol optiques qui pourraient être exploitées pour l'exploration spatiale future.

"C'est vraiment excitant que nous soyons capables de développer une technologie qui pourrait être utilisée pour la communication future pour les missions en équipage, " a déclaré le professeur agrégé Bennet.

Une autre équipe de l'ANU a été financée à plus de 100 $, 000 pour développer une technologie de mesure laser pour la mission de détection de gravité de prochaine génération, potentiellement pour le lancement au milieu des années 2020.

Le projet sera dirigé par le professeur agrégé Kirk McKenzie, également spécialiste de mission chez InSpace.

"Les missions Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) effectuent des mesures globales du mouvement de l'eau, révélant les effets des sécheresses sur l'évolution des eaux souterraines et des aquifères et des calottes glaciaires au cours des années et des décennies, crucial pour comprendre les effets de l'évolution de notre climat, " Professeur agrégé McKenzie, mentionné.

Le projet prolonge une collaboration réussie d'une décennie entre l'Australie et la NASA et s'associe à CEA Technologies, une société australienne de technologie radar basée à Canberra, pour produire le prototype de stabilisation laser.

"Il s'agit d'une première étape importante pour améliorer la télémétrie laser inter-engins, mesurer ainsi les distances entre les engins spatiaux au millimètre près via des lasers, ", a déclaré le professeur agrégé McKenzie.

« Cela nous permettra également de contribuer à des observations cruciales de la Terre. »