Lorsque les sondes Voyager 1 et Voyager 2 ont été lancées en 1977, ils portaient chacun un disque d'or, un projet spécial dirigé par l'astrophysicien Carl Sagan, en plus des instruments scientifiques nécessaires à leur mission d'exploration des confins de notre système solaire. Capsule à temps partiel, en partie ambassadeur symbolique de la bonne volonté, le Disque d'Or comprend des sons, images, musique, et salutations en 59 langues, fournir un instantané de la vie sur Terre pour l'édification de tout être extraterrestre intelligent que le vaisseau spatial pourrait rencontrer.

Aujourd'hui, tandis que Voyager 1 et 2 foncent à travers l'espace interstellaire à plus de 14 milliards et 12 milliards de milles, respectivement, le Golden Record et la gravure emblématique sur sa couverture ont inspiré une nouvelle initiative dirigée par des étudiants, le projet Humanity United with MIT Art and Nanotechnology in Space (HUMANS), qui vise à envoyer un message qui frappe un peu plus près de chez nous :cet espace est pour tout le monde.

« Nous voulons inviter le monde à soumettre un message sur le site Web de notre projet - texte ou audio, ou les deux ! - partager ce que l'espace signifie pour eux et pour l'humanité dans leur langue maternelle, " déclare la co-fondatrice du projet Maya Nasr, un étudiant diplômé du Département d'aéronautique et d'astronautique. "Notre objectif est d'utiliser l'art et la nanotechnologie pour créer un symbole d'unité qui promeut la représentation mondiale dans l'espace et sensibilise à la nécessité d'élargir l'accès au secteur spatial dans le monde entier."

Nasr et son collègue co-fondateur du projet HUMANS Lihui Lydia Zhang '21, diplômé du programme de politique technologique du MIT, recueillent des soumissions cet été jusqu'au semestre d'automne via un portail de soumission sur leur site Web, humains.mit.edu. S'inspirant de One.MIT, un projet pour en graver plus de 270, 000 noms de la communauté du MIT sur une plaquette de 6 pouces, ils se sont associés à MIT.nano pour graver à la fois les formes d'onde textuelles et audio sur un disque de 6 pouces.

Finalement, en collaboration avec la Space Exploration Initiative (SEI) du MIT Media Lab, ce nouveau « record de nos voix » se rendra à la Station spatiale internationale (ISS) lors d'une future mission.

Pour Nasr et Zhang, la philosophie « espace pour tous » est personnelle. Les deux se sont liés autour de leur expérience commune en tant qu'étudiants internationaux dont la propre passion pour l'espace les a amenés au MIT :Nasr a grandi au Liban, tandis que Zhang a grandi en Chine. Dans leurs voyages dans le domaine spatial, ils ont tous deux été confrontés à des défis et à des luttes constants qui les ont empêchés de contribuer pleinement à leur apprentissage et à leur passion.

Ces défis ont généré une frustration partagée, mais plus important, une vision selon laquelle l'espace devrait être plus accessible et représentatif pour un plus grand nombre de personnes dans le monde. En tant que camarades de classe dans 16.891 (Space Policy Seminar) avec le professeur Dava Newman, ils sont tombés sur un appel à propositions ouvert pour le développement de charges utiles suborbitales et ISS du SEI. Nasr et Zhang ont réfléchi ensemble pour créer leur proposition pour le projet HUMANS.

"La Station spatiale internationale est l'une des rares avenues qui représente la coopération internationale dans l'espace, mais il y a encore tellement de pays dans le monde qui ne sont pas inclus dans cette représentation, " dit Zhang. " Le projet HUMANS ne résoudra pas ce problème, mais nous espérons que ce sera un petit pas en avant pour nous aider à plaider en faveur d'un élargissement de l'accès mondial à l'espace."

En plus de Nasr et Zhang, Les collaborateurs du projet HUMANS comprennent le conseiller pédagogique Jeffrey Hoffman, professeur de la pratique en aéronautique et astronautique; conseiller Ariel Ekblaw, directeur de SEI; développeur de sites Web et senior montante Claire Cheng; Xin Lu et Sean Auffinger de SEI; Professeur Craig Carter du Département de science et génie des matériaux (DMSE); et Georgios Varnavides, un étudiant diplômé en DMSE.

Pour participer au projet HUMANS, visitez human.mit.edu pour soumettre un message texte et/ou audio. Les messages doivent suivre les directives du projet pour être inclus sur le disque final qui sera envoyé dans l'espace.