Bezos a fondé Blue Origin en 2000, dans le but de construire un jour des colonies spatiales flottantes avec une gravité artificielle où des millions de personnes travailleront et vivront.
L'homme le plus riche de la planète Jeff Bezos conduira sa propre fusée dans l'espace mardi, un moment clé pour une industrie naissante qui cherche à rendre la dernière frontière accessible aux touristes d'élite.
Blue Origin a planifié sa première mission en équipage, un saut de 11 minutes de l'ouest du Texas au-delà de la ligne Karman et retour, pour coïncider avec le 52e anniversaire du premier alunissage.
Le fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson, a effectué le voyage le 11 juillet. battant de justesse le magnat de l'Amazonie dans leur bataille des milliardaires.
Mais Bezos, comme Branson, insiste sur le fait que ce n'était pas un concours.
"Il y a une personne qui a été la première personne dans l'espace - son nom était Youri Gagarine - et cela s'est passé il y a longtemps, " a-t-il déclaré lundi à l'émission TODAY sur NBC, faisant référence au jalon du cosmonaute soviétique en 1961.
"Ce n'est pas une compétition, il s'agit de construire une route vers l'espace afin que les générations futures puissent faire des choses incroyables dans l'espace, " il ajouta.
Les vues de Blue Origin sont également placées plus haut :à la fois dans l'altitude à laquelle son vaisseau réutilisable New Shepard montera par rapport à l'avion spatial de Virgin, mais aussi dans ses ambitions.
Bezos, 57, a fondé Blue Origin en 2000 dans le but de construire un jour des colonies spatiales flottantes avec une gravité artificielle où des millions de personnes travailleront et vivront.
Graphique expliquant les différentes étapes de vol de la fusée Blue Origin New Shepard.
Aujourd'hui, la société développe une fusée orbitale de transport lourd appelée New Glenn et également un atterrisseur lunaire qu'elle espère sous-traiter à la NASA.
New Shepard a effectué 15 vols sans équipage pour le mettre à l'épreuve et tester les mécanismes de sécurité, comme tirer la capsule loin de la rampe de lancement si la fusée explose, ou l'atterrir avec un parachute de moins.
« Nous avons appris à rendre un véhicule suffisamment sûr pour être prêt à y mettre nos propres proches, et les envoyer dans l'espace, ", a déclaré le PDG de Blue Origin, Bob Smith, lors d'un briefing dimanche.
Le décollage a lieu à 8h00, heure centrale (13h00 GMT) depuis une installation éloignée dans le désert de l'ouest du Texas appelée Launch Site One, environ 25 miles (40 kilomètres) au nord de la ville la plus proche, Van Horn.
Les conditions météorologiques semblent actuellement favorables et l'événement sera diffusé en direct sur BlueOrigin.com, à partir de 90 minutes avant le lancement.
Le plus riche, le plus vieux, le plus jeune
Rejoindre Bezos sera la femme aviatrice révolutionnaire Wally Funk, qui à 82 ans devrait être le plus vieux astronaute de tous les temps, et le Néerlandais Oliver Daemen, 18 ans, qui deviendra le plus jeune.
Pour compléter le quatuor, le frère cadet et meilleur ami de Jeff Bezos, Mark, qui dirige la Fondation de la famille Bezos et travaille comme pompier volontaire.
Cette photo non datée obtenue le 1er juillet 2021 avec l'aimable autorisation de Blue Origin montre l'intérieur de la capsule de l'équipage Blue Origin.
Notamment absent est le gagnant encore anonyme d'une enchère de 28 millions de dollars pour un siège, qui a eu des "conflits d'horaires" et participera à un futur vol.
le père de Daemen, le PDG d'une société de capital-investissement, était finaliste dans l'appel d'offres, permettant à son fils adolescent de devenir le premier client payant de l'entreprise.
Après le décollage, New Shepard se dirigera vers l'espace à des vitesses supérieures à 2, 300 mph (3700 km/h) en utilisant un moteur à hydrogène liquide-oxygène liquide dont le seul sous-produit est la vapeur d'eau.
La capsule se sépare de son booster, et quand il monte assez haut, les astronautes se débouclent et font l'expérience de l'apesanteur pendant trois à quatre minutes.
Le vaisseau spatial culmine à 65 miles d'altitude (106 kilomètres), permettant aux membres d'équipage d'admirer la courbure de la planète, et le noir d'encre du reste de l'univers.
Le booster revient de manière autonome sur une piste d'atterrissage juste au nord de son site de lancement, tandis que la capsule retombe sur Terre avec trois parachutes géants, et enfin un propulseur, pour un atterrissage en douceur dans le désert.
Trouille, qui a excellé dans le projet Mercury 13 destiné à former des femmes pour l'espace, mais s'est vu refuser la possibilité d'y aller à cause du sexisme du début de l'ère spatiale, a dit qu'elle avait l'intention de tirer le meilleur parti de l'occasion.
Elle a dit à NBC qu'elle avait hâte de flotter, tourner et rouler avec une gravité proche de zéro.
Wally Funk, une femme aviatrice révolutionnaire, rejoindra Bezos sur le vol entièrement autonome. qui à 82 ans devrait être le plus vieux astronaute de tous les temps, L'adolescent néerlandais Oliver Daemen, le premier client payant de l'entreprise qui deviendra le plus jeune astronaute.
'Lire la chambre'
Blue Origin est resté relativement timide sur ce qui va suivre.
La compagnie dit qu'elle prévoit deux autres vols cette année, puis "beaucoup plus" l'année prochaine.
Les analystes disent que beaucoup dépendra des premiers succès et de l'établissement d'un solide dossier de sécurité.
Forgeron, le PDG, a révélé dimanche que le prochain lancement pourrait avoir lieu en septembre ou octobre, ajoutant que "la volonté de payer continue d'être assez élevée".
À la fois, le secteur commence à faire face à des critiques concernant l'optique d'individus très riches qui s'envolent dans l'espace tandis que la Terre est confrontée à des catastrophes climatiques et à une pandémie de coronavirus.
"Pourrait-il y avoir un pire moment pour que deux propriétaires de fusées ultra-riches fassent une escapade rapide vers l'obscurité?" a écrit Shannon Stirone dans une pièce de l'Atlantique intitulée "Space Billionaires, Veuillez lire la pièce."
© 2021 AFP
