Objets transneptuniens (TNO), petits objets qui orbitent autour du soleil au-delà de Neptune, sont des fossiles des premiers jours du système solaire qui peuvent nous en dire beaucoup sur sa formation et son évolution.

Une nouvelle étude dirigée par Mohamad Ali-Dib, chercheur au NYU Abu Dhabi Center for Astro, Particule, et physique planétaire, rapporte la découverte importante que deux groupes de TNO avec des couleurs de surface différentes ont également des modèles orbitaux très différents. Ces nouvelles informations peuvent être comparées aux modèles du système solaire pour fournir de nouvelles informations sur sa chimie initiale. En outre, cette découverte ouvre la voie à une meilleure compréhension de la formation de la ceinture de Kuiper elle-même, une zone au-delà de Neptune composée d'objets glacés, c'est aussi la source de certaines comètes.

Dans le journal, La rareté des TNO très rouges dans le disque dispersé, Publié dans Le journal astronomique , les chercheurs expliquent comment ils ont étudié la composition chimique des TNO afin de comprendre l'histoire dynamique de la ceinture de Kuiper. Les TNO sont soit considérés comme « moins rouges » (souvent appelés gris), ou « Très Rouge » (souvent appelé rouge) en fonction de leurs couleurs de surface. En ré-analysant un ensemble de données 2019, les chercheurs ont découvert que les TNO gris et rouges ont des schémas orbitaux très différents. Grâce à des calculs supplémentaires, les chercheurs ont déterminé que les deux groupes de TNO se sont formés à des endroits différents, et cela a conduit à la dichotomie à la fois dans leurs orbites et leurs couleurs.

De nombreux modèles du système solaire ont été conçus pour montrer comment la ceinture de Kuiper a évolué, mais ces modèles n'étudient que les origines de sa structure orbitale ou de ses couleurs, pas les deux en même temps.

"Avec plus de données, les travaux de notre équipe pourraient être appliqués à des modèles plus détaillés du système solaire et ont le potentiel de révéler de nouvelles informations sur le système solaire et son évolution au fil du temps, ", a déclaré Ali-Dib.