Nie Haisheng (C), Liu Boming (à droite) et Tang Hongbo seront le premier équipage de la nouvelle station spatiale chinoise.
Les astronautes qui décollent jeudi pour la première mission en équipage de la Chine vers sa nouvelle station spatiale auront le choix entre 120 types de nourriture différents et des "tapis roulants spatiaux" pour faire de l'exercice, a déclaré l'agence spatiale chinoise.
La mission sera la plus longue mission spatiale en équipage de la Chine à ce jour et la première en près de cinq ans, alors que Pékin poursuit son ambitieux programme pour s'imposer comme une puissance spatiale.
Les astronautes passeront trois mois sur la station Tiangong, qui a des modules de vie séparés pour chacun d'eux ainsi qu'une salle de bain partagée, salle à manger, et un centre de communication pour envoyer des e-mails et permettre des appels vidéo avec contrôle au sol.
Le trio pourra travailler sur sa gamme d'options de dîner - que les responsables ont assuré aux journalistes étaient tous nutritifs et savoureux - sur des tapis roulants ou des vélos d'exercice spéciaux.
La fusée Longue Marche-2F qui les y amènera décollera à 9h22 heure locale (0122 GMT) du centre de lancement de Jiuquan dans le désert de Gobi, au nord-ouest de la Chine, a annoncé mercredi l'Agence spatiale chinoise habitée (CMSA).
« Au cours des dernières décennies, nous avons écrit plusieurs chapitres glorieux de l'histoire spatiale de la Chine et cette mission incarne les attentes du peuple et du parti lui-même, " le commandant de la mission, Nie Haisheng, a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse.
Le premier équipage de Tiangong décollera d'un complexe de lancement dans le désert de Gobi.
Son équipe a subi plus de 6, 000 heures de formation, y compris des centaines de sauts périlleux sous-marins en équipement spatial complet, pour s'habituer à leurs combinaisons pour les sorties dans l'espace.
Nie faisait partie du premier groupe d'astronautes chinois sélectionnés pour la formation en 1998, et a déjà participé à deux missions spatiales.
Il est un pilote de l'armée de l'air décoré, et les autres membres de son équipe sont également membres de l'armée chinoise.
Demandé ce qu'il emporterait pour le long voyage, Nie - s'adressant aux journalistes derrière un mur de verre pour maintenir les astronautes en quarantaine - a déclaré que son sac était plein de "choses pour se divertir et pour organiser des mini-rencontres".
Le membre d'équipage Tang Hongbo a déclaré dans une interview séparée avec la chaîne de télévision publique CCTV qu'il avait pris des vidéos de la vie quotidienne avec son fils et sa femme pour les regarder sur la station spatiale.
Fiche d'information sur la future station spatiale chinoise, devrait être opérationnel d'ici 2022.
Construction en orbite
Leur vaisseau spatial Shenzhou-12 s'amarrera à la section principale de la station spatiale Tiangong, nommé Tianhe, qui a été mis en orbite le 29 avril.
11 autres missions sont prévues au cours de la prochaine année et demie pour achever la construction de Tiangong en orbite, y compris la fixation de panneaux solaires et de deux modules de laboratoire.
Les astronautes seront occupés à tester et à entretenir les systèmes à bord, effectuer des sorties dans l'espace et entreprendre des expériences scientifiques.
Des images de CCTV les ont montrés en train de se préparer en travaillant dans une piscine avec des combinaisons spatiales pour simuler des réparations à la station lors d'une sortie dans l'espace.
La mission est une question de prestige pour le gouvernement chinois alors qu'il se prépare à marquer le 100e anniversaire du Parti communiste au pouvoir le 1er juillet.
« Au cours des dernières décennies, nous avons lutté chaque minute pour réaliser nos rêves spatiaux, " a déclaré Liu Boming, le troisième membre de l'équipage du Shenzhou-12.
Les astronautes chinois ont subi plus de 6, 000 heures de formation pour la première mission en équipage vers la station spatiale Tiangong.
"(Je) me suis consacré à la cause."
Le désir de la Chine d'avoir son propre avant-poste humain en orbite terrestre a été alimenté par une interdiction américaine de ses astronautes sur la Station spatiale internationale (ISS).
"Nous sommes disposés à mener une coopération internationale avec tout pays engagé dans l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique, " Ji Qiming de la CMSA a déclaré aux journalistes mercredi.
L'ISS, une collaboration entre les États-Unis, Russie, Canada, Europe et Japon - doit prendre sa retraite après 2024, bien que la NASA ait déclaré qu'il pourrait potentiellement rester fonctionnel au-delà de 2028.
Tiangong devrait avoir une durée de vie d'au moins 10 ans.
© 2021 AFP
