Pour les nouveaux engins spatiaux d'observation du soleil, la première éruption solaire est toujours spéciale.

Le 12 février, 2021, un peu plus d'un an après son lancement, l'Agence spatiale européenne et le Solar Orbiter de la NASA ont aperçu cette éjection de masse coronale, ou CME. Cette vue provient de l'instrument SoloHI de la mission, abréviation de Solar Orbiter Heliospheric Imager, qui surveille le vent solaire, poussière, et les rayons cosmiques qui remplissent l'espace entre le soleil et les planètes.

C'est un bref, vue granuleuse :la télédétection de Solar Orbiter n'entrera pas en mode scientifique complet avant novembre. SoloHI a utilisé l'un de ses quatre détecteurs à moins de 15 % de sa cadence normale pour réduire la quantité de données acquises. Toujours, un œil perçant peut repérer l'explosion soudaine de particules, le CME, échapper au soleil, qui est hors caméra en haut à droite. Le CME commence environ à mi-chemin de la vidéo sous la forme d'une rafale lumineuse - le bord d'attaque dense du CME - et dérive hors de l'écran vers la gauche.

Pour SoloHI, attraper ce CME était un heureux accident. Au moment où l'éruption a atteint le vaisseau spatial, Solar Orbiter venait de passer derrière le soleil du point de vue de la Terre et revenait de l'autre côté. Lors de la planification de la mission, l'équipe ne s'attendait pas à pouvoir enregistrer des données pendant cette période.