Le Pentagone a indiqué mercredi qu'il suivait la trajectoire d'une fusée chinoise qui devrait faire une entrée incontrôlée dans l'atmosphère ce week-end, avec le risque de s'écraser dans une zone habitée.

Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin est « au courant et il sait que le commandement spatial suit, traquant littéralement ces débris de fusée, ", a déclaré le porte-parole du Pentagone, John Kirby.

La Chine a lancé jeudi le premier des trois éléments de sa station spatiale, le CSS, qui était propulsé par la fusée Longue Marche 5B qui est maintenant suivie.

Le corps de la fusée "est presque intact en descendant, " Kirby a dit, ajoutant que sa rentrée est attendue vers samedi.

Après sa séparation du module de la station spatiale, la fusée a commencé à orbiter autour de la Terre selon une trajectoire irrégulière alors qu'elle perdait lentement de l'altitude, faire des prédictions sur l'endroit où il rentrera dans l'atmosphère ou retombera au sol presque impossible.

Il pourrait finir par se briser à l'entrée, avec seulement de plus petits débris tombant sur Terre - et même si la fusée tombe du ciel presque intacte, il y a de fortes chances qu'il se jette dans l'océan sur une planète composée à 70 pour cent d'eau.

Mais aucun de ces résultats n'est certain, et il y a une chance que la fusée s'écrase sur une zone habitée ou sur un navire.

Kirby a déclaré qu'il était "trop ​​tôt" pour savoir si une action, comme la destruction des débris spatiaux, peuvent être prises si les régions occupées par l'homme sont menacées.

"Nous le suivons. Nous le suivons d'aussi près que possible, " a-t-il dit. " C'est juste un peu trop tôt en ce moment pour savoir où ça va aller ou quoi, si quoi que ce soit, peut être fait à ce sujet."

Ce n'est pas la première fois que la Chine perd le contrôle d'un vaisseau spatial à son retour sur Terre. Le laboratoire spatial Tiangong-1 s'est désintégré lors de sa rentrée dans l'atmosphère en 2018, deux ans après avoir cessé de fonctionner, bien que les autorités chinoises aient nié avoir perdu le contrôle du navire.

© 2021 AFP