Le Canyon de Chelly National Monument ("Tséyi'" en Navajo) en Arizona est situé sur les terres de la Nation Navajo. Crédit :NASA/JPL-Caltech
En collaboration avec la nation Navajo, l'équipe de rover a nommé des éléments sur Mars avec des mots de la langue Navajo.
Le premier objectif scientifique du rover Perseverance de la NASA est un rocher nommé « Máaz », le mot Navajo pour « Mars ». L'équipe du rover, en collaboration avec le Bureau de la Nation Navajo du Président et du Vice-président, a nommé des caractéristiques d'intérêt scientifique avec des mots en langue Navajo.
Les missions de surface attribuent des surnoms aux points de repère pour fournir aux membres de l'équipe de la mission, qui se comptent par milliers, une façon courante de se référer aux roches, sols, et d'autres caractéristiques géologiques d'intérêt. Les équipes de rover précédentes ont nommé des caractéristiques d'après des régions d'intérêt géologique sur Terre ainsi que des personnes et des lieux liés aux expéditions. Bien que l'Union astronomique internationale désigne des noms officiels pour les caractéristiques planétaires, ces noms informels sont utilisés comme points de référence par l'équipe.
Avant le lancement, L'équipe de Perseverance a divisé le site d'atterrissage du cratère Jezero en une grille de quadrangles, ou "quads, " qui ont une taille d'environ 1 mile carré (1,5 kilomètre carré). L'équipe a décidé de nommer ces quads d'après les parcs nationaux et les réserves sur Terre avec une géologie similaire. en navajo), au coeur de la Nation Navajo. Le plan de l'équipe était de compiler une liste de noms inspirés du parc national de chaque quad qui pourraient être utilisés pour nommer les caractéristiques observées par Persévérance. Les scientifiques de la mission ont travaillé avec un ingénieur Navajo (ou Diné) dans l'équipe, Aaron Yazzie du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, demander la permission et la collaboration de la nation Navajo pour nommer de nouvelles fonctionnalités sur Mars.
Le président de la nation Navajo Jonathan Nez, Vice-président Myron Lizer, et leurs conseillers ont mis une liste de mots en langue Navajo à la disposition de l'équipe du rover. Certains termes ont été inspirés par le terrain imagé par Persévérance sur son site d'atterrissage. Par exemple, une suggestion était "tséwózí bee hazhmeezh, " ou " des rangées de galets roulants, comme des vagues." Yazzie a ajouté des suggestions telles que "force" ("bidziil") et "respect" ("hoł nilį́") à la liste. La persévérance elle-même a été traduite par "Ha'ahóni".
Ce rocher, appelé « Máaz » (le mot Navajo pour « Mars »), est la première caractéristique d'intérêt scientifique à être étudiée par le rover Perseverance Mars de la NASA. Crédit :NASA/JPL-Caltech
« Le partenariat que l'administration Nez-Lizer a noué avec la NASA contribuera à revitaliser notre langue navajo, " a déclaré Jonathan Nez, président de la nation Navajo. " Nous espérons que l'utilisation de notre langue dans la mission Persévérance inspirera davantage nos jeunes Navajo à comprendre l'importance et la signification d'apprendre notre langue. Nos mots ont été utilisés pour aider à gagner la Seconde Guerre mondiale, et maintenant, nous aidons à naviguer et à en apprendre davantage sur la planète Mars."
L'équipe Persévérance a une liste de 50 noms pour commencer. L'équipe travaillera avec la nation Navajo sur d'autres noms à l'avenir au fur et à mesure que le rover continue d'explorer.
"Cet atterrissage fatidique sur Mars a créé une opportunité spéciale d'inspirer les jeunes Navajo non seulement par des exploits scientifiques et techniques incroyables, mais aussi par l'inclusion de notre langue d'une manière si significative, " dit Yazzie.
Cependant, pour Persévérance de reconnaître les points de repère qui ont été étiquetés en Navajo, il doit être "enseigné" la langue. Les accents utilisés dans l'alphabet anglais pour transmettre l'intonation unique de la langue Navajo ne peuvent pas être lus par les langages informatiques utilisés par Persévérance. Yazzie a noté que bien qu'ils travaillent dur pour trouver des traductions qui ressemblent le mieux à l'orthographe navajo, l'équipe utilisera des lettres anglaises sans caractères spéciaux ni ponctuation pour représenter les mots navajos.
"Nous sommes très fiers de l'un des nôtres, Aaron Yazzie, qui joue un rôle vital dans la mission Persévérance Mars 2020 de la NASA, " a déclaré le président Nez. " Nous sommes ravis pour l'équipe de la NASA et pour Aaron et nous le voyons comme un excellent modèle qui suscitera plus d'intérêt pour les domaines d'études STEM et, espérons-le, inspirera plus de nos jeunes à poursuivre des carrières STEM pour faire des impacts et des contributions encore plus grands, tout comme Aaron le fait. Alors que la mission se poursuit, nous offrons nos prières pour un succès continu."
Les scientifiques de l'équipe ont saisi l'opportunité d'apprendre les mots navajo et leur signification, a déclaré Katie Stack Morgan, scientifique adjointe du projet Persévérance, du JPL. "Ce partenariat encourage l'équipe scientifique du rover à être plus réfléchie quant aux noms envisagés pour les caractéristiques de Mars - ce qu'ils signifient à la fois géologiquement et pour les habitants de la Terre, " dit Stack Morgan.
