Alors que la Russie et la Chine signent un accord pour une station spatiale lunaire partagée, nous regardons la nouvelle course vers la Lune avec Nokia travaillant même avec la NASA pour lui donner un réseau 4G.

Le grand saut de la Chine

L'Administration spatiale nationale chinoise et la société russe Roscosmos veulent construire un "complexe d'installations de recherche expérimentale" soit sur la Lune, soit sur son orbite.

Le président Xi Jinping a mis le "rêve spatial" de la Chine en surmultipliée, avec une station spatiale habitée prévue pour l'année prochaine.

La fusée sans pilote Chang'e-4 a atterri sur la face cachée de la Lune en 2019, avec une autre mission de robot à proximité, hissant le drapeau chinois là-bas l'année dernière.

Ce coup de lune a ramené des échantillons de roche et de sol sur Terre en décembre, la première fois depuis plus de quatre décennies.

Le dernier atterrisseur lunaire y a été installé par les Russes en 1976.

Luna de Russie

Moscou a déjà trois missions Luna prévues pour la Lune au cours des cinq prochaines années, principalement destiné aux opérations de prospection minière.

L'un l'orbitera à la recherche de ressources tandis qu'un autre forera à la recherche de glace, hélium-3, carbone et azote.

Artémis de la NASA

Donald Trump a ordonné à la NASA de retourner sur la Lune d'ici 2024, mais elle n'a pas obtenu les milliards de dollars dont elle a besoin du Congrès et il est peu probable qu'elle respecte la date limite.

Alors que le programme Artemis, qui a fait atterrir un rover sur Mars le mois dernier, est présenté comme la "Lune vers Mars", Le successeur de Trump, le président Joe Biden, n'a jusqu'à présent apporté son soutien qu'au match aller.

La NASA considère la Lune comme un arrêt au stand pour les missions vers Mars et a conclu un accord avec la société finlandaise de téléphonie mobile Nokia pour y installer un réseau 4G.

Inde :troisième fois chanceuse ?

L'Inde a fait deux voyages sur la Lune, et devait tenter son deuxième atterrissage là-bas l'année dernière avant que le virus ne frappe.

Un précédent atterrisseur Vikram de sa mission Chandrayaan-2 s'est écrasé sur la surface lunaire en septembre 2019, mais il espère toujours mettre en orbite sa première mission habitée l'année prochaine.

Les touristes lunaires de Musk

SpaceX d'Elon Musk prévoit d'envoyer plusieurs personnes ordinaires sur la Lune en 2023 lors d'un voyage financé par le millionnaire japonais Yusaku Maezawa.

Avec une série d'explosions de vols d'essai poursuivant le vaisseau spatial qui doit transporter les touristes de l'espace aller-retour, il est peu probable que le voyage #dearMoon se produise de si tôt.

Cependant, SpaceX a réussi un coup d'État en transportant quatre astronautes sur l'un de ses Crew Dragons vers la Station spatiale internationale en novembre.

Panneaux d'affichage de l'espace

Musk est loin d'être le seul investisseur privé à tenter sa chance sur la Lune. La start-up japonaise ispace a signé avec SpaceX pour l'aider à effectuer deux atterrissages, le premier en octobre prochain.

ispace aime voir grand. Il a suggéré un jour d'installer un panneau publicitaire géant sur la Lune pour aider à payer sa mission.

La prochaine étape du Japon

L'agence spatiale japonaise JAXA prévoit également un atterrissage lunaire en 2022 en s'appuyant sur le succès de l'envoi de trois engins sur son orbite en 2007, la plus grande mission lunaire depuis l'Apollo 17 américain en 1972.

La Corée du Sud aussi

Le KPLO (Korean Pathfinder Lunar Orbiter) sera la première sonde lunaire du pays lors de son lancement en juillet 2022.

Il vise à cartographier les ressources naturelles de la Lune depuis l'orbite.

© 2021 AFP