Les astronomes rapportent la découverte d'une nouvelle exoplanète sous-Neptune dans le cadre du programme TESS Hunt for Young and Maturing Exoplanets (THYME). Le monde extraterrestre nouvellement trouvé, désigné HD 110082 b, est environ trois fois plus grande que la Terre et orbite autour d'une étoile relativement jeune. La découverte est rapportée dans un article publié le 11 février sur arXiv.org.

Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA mène une enquête sur environ 200, 000 des étoiles les plus brillantes près du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit. Jusque là, il en a identifié près de 2, 500 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 107 ont été confirmés à ce jour.

La collaboration THYME vise à identifier les planètes en transit d'étoiles à proximité, Jeune, populations contemporaines. À ce jour, le projet a détecté trois systèmes planétaires extrasolaires et la découverte d'un autre est rapportée dans un article récemment publié. L'équipe, dirigé par Benjamin M. Tofflemire de l'Université du Texas à Austin, ont identifié un signal de transit dans la courbe lumineuse de l'étoile HD 110082 (ou TOI-1098). La nature planétaire de ce signal a été confirmée par des observations de suivi.

"Nous rapportons la découverte d'une planète de taille inférieure à Neptune en orbite autour de la jeune étoile HD 110082 (TOI-1098). Les événements de transit que nous avons initialement détectés au cours du cycle 1 de TESS sont validés avec la photométrie de séries temporelles de Spitzer. Imagerie à contraste élevé et des spectres optiques à haute résolution sont également obtenus pour caractériser l'hôte stellaire et confirmer le caractère planétaire des transits, " les astronomes ont écrit dans l'étude.

HD 110082 b a un rayon d'environ 3,2 rayons terrestres et est supposée être environ 11 fois plus massive que notre planète. Il orbite autour de son hôte tous les 10,18 jours, à une distance d'environ 0,113 UA de celui-ci. La durée de transit de cette planète suggère qu'elle a une faible excentricité orbitale, très probablement à un niveau d'environ 0,2. Étant donné que le système HD 110082 est estimé être relativement jeune (environ 250 millions d'années), le monde extraterrestre nouvellement découvert pourrait être très utile pour tester les théories de la formation et de l'évolution des planètes.

L'étoile mère est de type spectral F8V située à environ 343 années-lumière. Il a un rayon d'environ 1,19 rayon solaire et une masse d'environ 1,12 masse solaire. L'étoile a une température effective d'environ 6, 200 K et une métallicité d'environ 0,08. L'objet est supposé résider dans une jeune association stellaire nouvellement détectée désignée MELANGE-1.

Les résultats fournissent des indices importants sur les paramètres des jeunes mondes extrasolaires en général. "Le rayon de HD 110082 b se situe dans les 12% les plus grands des systèmes de l'âge du champ avec une masse d'étoile hôte et une période orbitale similaires. " ont conclu les auteurs de l'article.

Les astronomes ont également découvert que HD 110082 a un compagnon nain M de faible masse. L'objet est estimé avoir une masse d'environ 0,26 masse solaire et est séparé de HD 110082 par environ 6, 200 UA.

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