Des fleurs bordent la balustrade placées par les visiteurs au Space Mirror Memorial lors d'une cérémonie en l'honneur des astronautes tombés au combat au Complexe des visiteurs du Kennedy Space Center, Jeudi, 28 janvier 2021, à Cap Canaveral, Floride Le mémorial affiche les noms des astronautes qui ont perdu la vie au service de l'exploration spatiale. (Photo AP/John Raoux)
dirigeants de la NASA, directeurs de lancement à la retraite, les familles d'astronautes tombés au combat et de fans de l'espace ont célébré jeudi le 35e anniversaire de la catastrophe de Challenger, jurant de ne jamais oublier les sept morts au décollage.
La pandémie a gardé le souvenir de cette année plus discret que d'habitude.
À peine 100 personnes, toutes masquées et assises ou debout éloignées les unes des autres, se sont rassemblées devant le Space Mirror Memorial du Kennedy Space Center. La cérémonie de fin de matinée a eu lieu presque exactement au même moment que l'accident peu de temps après le décollage le 28 janvier, 1986.
Parmi les participants :Donna Smith, visite de la côte du golfe de Floride pour « s'assurer qu'ils ne sont jamais oubliés ». Elle était lycéenne lorsque l'équipage a été perdu; le ciel était si clair ce matin glacial qu'elle pouvait voir le lancement condamné à travers l'état.
La veuve du commandant Challenger Dick Scobee a observé tranquillement l'anniversaire de sa maison à Chattanooga, Tennessee. Dans une récente interview, June Scobee Rodgers a déclaré que la présence de l'enseignante Christa McAuliffe sur le vol a ajouté à l'héritage durable de l'équipage.
Scobee Rodgers, elle-même éducatrice de longue date, a déclaré que son mari s'était vu confier le vol enseignant dans l'espace en raison de sa propre carrière. La NASA a pensé " qu'il aurait de la compassion pour un enseignant, " a-t-elle déclaré à l'Associated Press.
Le soleil illumine les sept noms des astronautes tués lors de la catastrophe de la navette Challenger en 1986 alors qu'une couronne est déposée à la base du Space Mirror Memorial lors d'une cérémonie de commémoration du 35e anniversaire au Kennedy Space Center, Floride., Jeudi, 28 janvier 2021. (Joe Burbank/Orlando Sentinel via AP)
Un professeur d'études sociales à Concord, New Hampshire, McAuliffe allait faire des expériences et offrir des leçons depuis l'espace.
Scobee Rodgers a aidé à établir le Challenger Center for Space Science Education à la suite de l'accident, avec les autres familles Challenger. Elle a dit que cela les avait tous aidés à guérir et à "aller de l'avant".
« Dans leur perte, en quelque sorte, leur mission se poursuit dans de nombreux, de nombreuses manières différentes, " elle a dit.
Des drapeaux flottaient en berne dans les centres de la NASA à travers le pays jeudi, avec de petites cérémonies également tenues au Johnson Space Center à Houston et au cimetière national d'Arlington en Virginie. La Monnaie américaine offre un nouveau dollar en argent commémoratif en l'honneur de McAuliffe.
La célébration de cette année s'est concentrée sur l'équipage du Challenger—McAuliffe, Scobee, Michael Smith, Judith Resnik, Ellison Onizuka, Ronald McNair et Gregory Jarvis. Mais il a également rendu hommage aux 18 autres dont les noms sont gravés dans le miroir de granit massif du complexe des visiteurs de Kennedy.
Le colonel de l'armée à la retraite Cynthia Watkins place une fleur au Space Mirror Memorial lors d'une cérémonie en l'honneur des astronautes tombés au combat au Complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy, Jeudi, 28 janvier 2021, à Cap Canaveral, Floride (AP Photo/John Raoux)
Sept ont été tués lors de la rentrée à bord de la navette Columbia le 1er février. 2003. Trois sont morts dans l'incendie d'Apollo 1 sur la rampe de lancement le 27 janvier 1967. Un autre a été tué lors d'un vol d'essai de Virgin Galactic en 2014. Des accidents d'avion ont fait le reste.
"Nous honorons ces héros et nous rappelons les leçons que le passé continue de nous enseigner, " a déclaré le directeur adjoint de Kennedy, Janet Petro.
Petro a noté que SpaceX transporte maintenant des astronautes vers la Station spatiale internationale pour la NASA, et plus de nouveaux vaisseaux spatiaux sont à l'horizon. Beaucoup de nouveaux arrivants n'étaient pas là pour les accidents de navette, elle a dit, et donc les dures leçons doivent être partagées.
Une mauvaise gestion et une culture étouffante ont contribué aux deux accidents de navette. Challenger a été renversé par des joints toriques érodés dans le propulseur de fusée à poudre de droite, Columbia par un morceau de mousse isolante qui a rompu le réservoir de carburant au décollage et a percé l'aile gauche.
Une couronne placée à la base du Space Mirror Memorial se dresse lors d'une cérémonie en l'honneur des astronautes tombés au combat au Complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy, Jeudi, 28 janvier 2021, à Cap Canaveral, Floride Le mémorial affiche les noms des astronautes qui ont perdu la vie au service de l'exploration spatiale. (Photo AP/John Raoux)
Crissy Sokol place une fleur au Space Mirror Memorial lors d'une cérémonie en l'honneur des astronautes tombés au combat au Complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy, Jeudi, 28 janvier 2021, à Cap Canaveral, Floride (AP Photo/John Raoux)
Le directeur de lancement à la retraite, Mike Leinbach, qui était à Kennedy pour les deux tragédies de la navette, a déclaré que son seul souhait était de ne plus ajouter de noms au mémorial.
"C'est déjà trop plein."
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