Un trio d'articles fournit un nouvel aperçu de la composition et de l'évolution de la surface de Vénus, caché sous son caustique, atmosphère à haute température. En utilisant l'imagerie depuis l'orbite à l'aide de plusieurs longueurs d'onde (spectroscopie à six bandes proposée dans le cadre des missions VERITAS et EnVision), les scientifiques peuvent cartographier la teneur en fer de la surface vénusienne et construire la toute première carte géologique.

"Les missions précédentes n'ont imagé qu'une seule longueur d'onde, et utilisé des données topographiques vieilles de 30 ans pour corriger les spectres. De plus, ils étaient basés sur des idées théoriques sur ce à quoi ressemblent les spectres de Vénus, à des températures très élevées. Les données antérieures ont donc toutes été assez qualitatives, " dit M. Darby Dyar, un scientifique principal au Planetary Science Institute et auteur de trois articles récents sur le sujet.

Ces articles sont basés sur de nouvelles données du Laboratoire de spectroscopie planétaire de l'Institut de recherche planétaire du Centre aérospatial allemand à Berlin, où Dyar travaille avec une équipe comprenant Jörn Helbert, premier auteur de « Deriving iron contents from past and future Venus surface spectra with new high-temperature Laboratory Emissivity data" qui paraît aujourd'hui dans Avancées scientifiques . Ce laboratoire est unique au monde en ce sens qu'il peut acquérir des spectres de roches et de minéraux aux conditions de Vénus. Les nouvelles données jettent les bases des prochaines missions Vénus prévues afin de pouvoir enfin y déterminer les différentes roches.

Dyar est l'auteur principal de deux articles récents publiés avant la publication d'aujourd'hui Avancées scientifiques article :« Altération de la surface sur Vénus :Contraintes de la cinétique, spectroscopique, et géochimiques" dans Icarus dont Elizabeth C. Sklute, scientifique senior du PSI, est co-auteur, et "Probing Venus Surface Iron Contents With Six-Band Visible Near-Infrared Spectroscopy From Orbit" qui apparaît dans Lettres de recherche géophysique .

"Nous savons très peu de choses sur la géologie de la surface de Vénus. Le peu que nous savons vient des atterrisseurs soviétiques dans les années 1970 et des données radar de la mission Magellan, qui a pris fin en 1996. Jusqu'à récemment, il n'y avait pas de données spectroscopiques orbitales pour Vénus, comme c'est souvent le cas sur d'autres planètes, car Vénus est recouverte d'épais, CO 2 des nuages. La lumière visible et proche infrarouge (VNIR) ne peut pas pénétrer ces nuages, sauf dans de très petites fenêtres dans le NIR autour d'une longueur d'onde de 1 micron, " dit Dyar.

"Mais maintenant, nous avons acquis des spectres dans notre" chambre de Vénus ". Nous pouvons échantillonner ces données pour les faire correspondre aux fenêtres du CO 2 l'atmosphère qu'un orbiteur pourrait avoir, " Dyar a dit. " Il y a cinq fenêtres, dans lequel nous pouvons insérer six bandes spectrales, celle qui a été utilisée par Venus Express plus cinq autres. Un spectromètre à six fenêtres que nous avons conçu est proposé dans le cadre de deux missions :la mission VERITAS dirigée par les États-Unis et la mission de l'ESA appelée EnVision.

« Les nouvelles données de laboratoire nous permettent de développer des algorithmes d'apprentissage automatique capables de mesurer la teneur en fer des roches de surface depuis l'orbite avec une grande précision. Ceci est important car les principaux types de roches ignées ont des teneurs en fer distinctes, donc on pourra distinguer le basalte, andésite, dacite, et des rhyolites en surface. La connaissance des types de roches éclaire notre compréhension de l'évolution de la surface de Vénus, " elle a dit.

"Notre article Science Advances" valide "essentiellement les nouvelles données de laboratoire en montrant qu'elles correspondent aux spectres pris à la surface par les atterrisseurs soviétiques dans les années 1970. Ils nous permettent également de mesurer la teneur en fer des basaltes sur deux de ces sites d'atterrissage soviétiques , fournissant des données chimiques modernes pour des roches auparavant inconnues », a déclaré Dyar.

"Les Lettres de recherche géophysique L'article montre plus explicitement comment nous pouvons déterminer le contenu en FeO des roches de surface de Vénus en utilisant uniquement les informations de ces six bandes spectrales. Cela signifie que si ces missions sont sélectionnées, nous pourrons faire une carte géologique de la surface de Vénus depuis l'orbite en utilisant les teneurs en FeO des roches, " Dyar a dit. " Et l'article d'Icare examine la question du volcanisme récent à la surface de Vénus et suggère que contrairement aux travaux antérieurs menés dans des conditions autres que Vénus, la surface de Vénus s'altère étonnamment lentement dans son atmosphère caustique. Cela signifie que la surface ne sera pas recouverte d'un seul minéral, comme des travaux antérieurs l'ont suggéré. Notre article donne des estimations de la vitesse à laquelle la surface va changer, et à son tour contraint l'âge de la surface de Vénus."