Le lancement d'une fusée transportant la sonde lunaire chinoise Chang'e-5 souligne les progrès réalisés par Pékin vers son "rêve spatial"
L'atterrissage par la Chine cette semaine d'une sonde sur la Lune - la première tentative d'un pays de récupérer des échantillons lunaires en quatre décennies - a souligné à quel point le pays est parvenu à réaliser son rêve spatial.
Pékin a investi des milliards dans son programme spatial militaire, avec l'espoir d'avoir une station spatiale avec équipage d'ici 2022 et d'envoyer éventuellement des humains sur la Lune.
La Chine a parcouru un long chemin dans sa course pour rattraper les États-Unis et la Russie, dont les astronautes et cosmonautes ont des décennies d'expérience dans l'exploration spatiale.
Pékin considère son projet spatial comme un marqueur de sa stature mondiale croissante et de sa puissance technologique croissante.
Voici un aperçu du programme spatial chinois à travers les décennies, et où il se dirige:
le vœu de Mao
Peu de temps après que l'Union soviétique a lancé Spoutnik en 1957, Le président Mao Zedong a déclaré :« Nous aussi, nous fabriquerons des satellites.
Il a fallu plus d'une décennie, mais en 1970, La Chine a lancé son premier satellite sur une fusée Longue Marche.
Les vols spatiaux habités ont duré des décennies de plus, avec Yang Liwei devenant le premier « taïkonaute » chinois en 2003.
A l'approche du lancement, les inquiétudes concernant la viabilité de la mission ont amené Pékin à annuler une émission télévisée en direct à la dernière minute.
Mais le lancement s'est bien passé, avec Yang en orbite autour de la Terre 14 fois au cours de son vol de 21 heures à bord du Shenzhou 5.
Le rover lunaire Jade Rabbit a inspecté la surface de la Lune pendant 31 mois
La Chine a ensuite lancé cinq missions avec équipage.
Station spatiale et 'Lapin de Jade'
Sur les traces des États-Unis et de la Russie, La Chine s'efforce de construire une station spatiale autour de notre planète.
Le laboratoire Tiangong-1 a été lancé en septembre 2011.
En 2013, la deuxième femme chinoise dans l'espace, Wang Yaping, a donné un cours vidéo de l'intérieur du module spatial aux enfants du pays le plus peuplé du monde.
L'engin a également été utilisé pour des expériences médicales et, le plus important, essais destinés à préparer la construction d'une station spatiale.
Le laboratoire a été suivi par le rover lunaire "Jade Rabbit" en 2013, qui est apparu pour la première fois comme un raté lorsqu'il est devenu inactif et a cessé de renvoyer des signaux vers la Terre.
Il a fait une reprise spectaculaire, bien que, finalement sonder la surface de la Lune pendant 31 mois, bien au-delà de sa durée de vie prévue.
En 2016, La Chine a lancé son deuxième laboratoire orbital, le Tiangong-2, en orbite à 393 kilomètres (244 miles) au-dessus de la Terre. Les taïkonautes qui ont visité la station ont mené des expériences sur la culture du riz et d'autres plantes, ainsi que l'amarrage des vaisseaux spatiaux.
La Chine a été délibérément exclue de l'effort de la Station spatiale internationale, mais maintenant, il est prévu de commencer l'assemblage de son propre avant-poste orbital cette année, avec des équipages pour commencer à l'utiliser vers 2022.
La Chine a mené des expériences dans un laboratoire simulant un environnement de type lunaire en préparation de son objectif à long terme d'envoyer des humains sur la lune
"Rêve de l'espace"
Sous le président Xi Jinping, plans pour le "rêve spatial" de la Chine, comme il l'appelle, ont été mis en surmultipliée.
La Chine cherche enfin à rattraper les États-Unis et la Russie après des années à faire correspondre tardivement leurs objectifs spatiaux.
En plus d'une station spatiale, La Chine envisage également de construire une base sur la Lune, avec Zhang Kejian, chef de l'Administration spatiale nationale du pays, déclarant l'année dernière que l'objectif était de lancer une mission lunaire avec équipage d'ici 2029.
Mais le travail lunaire a subi un revers en 2017 lorsque la Longue Marche-5 Y2, une puissante fusée lourde, n'a pas réussi à se lancer dans une mission d'envoi de satellites de communication en orbite.
Cela a forcé le report du lancement de Chang'e-5, qui devait initialement collecter des échantillons de la Lune au second semestre 2017.
Un autre robot, le Chang'e-4, a atterri sur la face cachée de la Lune en janvier 2019, une première historique.
Chang-e'5 a atterri sur la face proche de la Lune mardi, où il ramassera des roches lunaires et de la terre, a déclaré l'agence spatiale nationale.
Les taïkonautes et les scientifiques chinois ont également évoqué des missions en équipage sur Mars alors que Pékin s'efforce de devenir une puissance spatiale mondiale.
© 2020 AFP
