Ce qui ressemble à un beignet ou à l'iris d'un œil est en fait une cellule liquide illuminée par le bas.

Dans le cadre de l'expérience Chemo-Hydrodynamic Patterns and Instabilities (CHYPI) qui a récemment volé lors de la 73e campagne de vols paraboliques de l'ESA, cette cellule a beaucoup à offrir à l'industrie des solutions chimiques.

Les chercheurs de CHYPI cherchent à valider un modèle théorique, développé par Anne De Wit et son équipe à l'Université Libre de Bruxelles, contrôler la formation de nouveaux produits chimiques.

Pour faire ça, ils avaient besoin de comprendre les réactions d'écoulement des liquides chimiques dans des conditions de gravité et de microgravité, ils ont donc pris leur envol pour une campagne de vols paraboliques extraordinaire qui a été ajustée aux mesures de sécurité COVID-19.

L'équipe scientifique de Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf et TU Dresden a mélangé deux solutions de réactifs dans une cellule liquide, créant une solution de thiocyanate ferrique rouge-brun. Ils ont trouvé, que sous la gravité, le nouveau produit présente les rayures à motifs illustrées ci-dessus, en raison de l'écoulement du liquide. Lorsque la gravité a été « désactivée » pendant environ 20 secondes alors que l'avion Air Zero G survolait la courbe de sa parabole, les rayures n'étaient pas présentes.

« On comprend mieux maintenant comment se forment les motifs de la zone produit :les rayures sombres apparaissent et disparaissent en activant et désactivant la gravité lors des paraboles, " explique la chercheuse principale Karin Schwarzenberger.

L'amélioration de la fabrication des solutions réactives intéresse l'industrie des solutions chimiques, qui collabore à cette enquête. Les efforts de dépollution des sols bénéficieraient de solutions permettant d'isoler les sols contaminés des eaux souterraines environnantes, par exemple.

La campagne de vol parabolique de l'ESA a été la première étape du projet, permettant aux chercheurs de valider leur expérience mise en place avant une étude de plus longue durée sur la fusée-sonde TEXUS-57 en avril 2021.

Globalement, la campagne de vol parabolique a été un succès pour tous les participants, malgré les ajustements nécessaires pour lui permettre d'avoir lieu, comme le changement d'emplacement de la France vers l'Allemagne. Les participants devaient présenter un PCR COVID-19 négatif avant de venir en Allemagne, et une fois là-bas il fallait prendre leurs températures régulièrement, respecter une stricte distanciation sociale dans le grand hangar de préparation, et portez un masque en tout temps. La campagne de cette année a également présenté un nombre limité d'expérimentateurs sur l'avion et des adaptations à la disposition des sièges de l'avion.