Le vaisseau spatial Soyouz MS-17 est arrivé à la Station spatiale internationale trois heures seulement après son lancement le 14 octobre, avec les astronautes de Roscosmos Sergei Ryzhikov et Sergei Kud-Sverchkov et l'astronaute de la NASA Kate Rubins à bord.

Mis à part la cargaison humaine, le Soyouz avait de la place pour un peu de science, dont l'une des expériences les plus anciennes de l'ESA, Dose-3D.

Disséminés autour de la Station spatiale internationale, ces sachets orange recueillent des informations sur les niveaux de rayonnement à l'aide d'un appareil appelé dosimètre. L'expérience, sous différentes formes, surveille les niveaux de rayonnement depuis 2009 et les sachets actuels sont changés après chaque rotation de six mois de l'équipage. Cette pochette a été placée sur le côté gauche du panneau d'interface utilitaire à côté du connecteur de vide sur l'installation de recherche humaine de l'ESA dans le laboratoire scientifique de l'ESA à Columbus.

Les niveaux de rayonnement dans l'espace peuvent être 15 fois plus élevés que sur Terre. Dès que les humains quittent le bouclier protecteur qu'est l'atmosphère terrestre, le rayonnement spatial devient une préoccupation sérieuse. Alors que nous explorons plus loin et nous dirigeons vers la Lune et même Mars sur des vols plus longs, se défendre contre les radiations devient de plus en plus important.

Dosis-3D aide les chercheurs à comprendre le rayonnement spatial et comment il pénètre les murs de la Station spatiale. Des détecteurs de rayonnement actifs et passifs sont utilisés pour cartographier le rayonnement dans tous les modules, et aidera les concepteurs et les ingénieurs à rendre les futurs engins spatiaux plus résistants aux rayonnements, tels que les modules de la passerelle lunaire.

Des expériences comme Dosis-3D sont souvent négligées car elles sont passivement assises dans un coin, mais alors que nous approchons de l'anniversaire des 20 ans d'habitation continue de la Station spatiale internationale, ce sont d'excellents exemples du genre de science qui se produit sur l'avant-poste de l'humanité dans l'espace, et aide à préparer l'avenir de l'exploration humaine.

Les dosimètres enveloppés d'orange ont à peu près la taille d'un paquet de cartes à jouer et se fixent aux murs de la Station spatiale avec du velcro. Les détecteurs enregistrent la quantité de rayonnement absorbée au total pendant la période où ils sont dans l'espace.

En plus des détecteurs passifs illustrés, Dosis-3D utilise des dosimètres actifs qui mesurent les fluctuations des niveaux de rayonnement au fil du temps. Les données de tous les partenaires de la Station sont partagées pour créer une image aussi complète que possible du rayonnement spatial.