GUSTO est un observatoire en ballon qui dérivera dans l'atmosphère terrestre pendant plus de 75 jours au bord de l'espace à 36 km d'altitude, cartographier simultanément trois types de matériaux dans le gaz et la poussière entre les étoiles. SRON et TU Delft ont développé les trois réseaux de détecteurs pour cette mission de la NASA. Les deux derniers réseaux de vol ont maintenant passé avec succès leur examen préalable à l'expédition et ont été expédiés à l'Université de l'Arizona pour intégration dans l'observatoire du ballon. Avec la matrice précédemment expédiée pour 4,7 térahertz, les matrices 1,4 et 1,9 terahertz complètent le détecteur de vol de GUSTO.

Le lancement est prévu pour décembre 2021 depuis l'Antarctique. L'observatoire se compose d'un télescope de 1 mètre de diamètre et de trois instruments d'observation portés par un ballon ultra-longue durée (ULDB). Les membres de l'équipe GUSTO de SRON et TU Delft, dirigé par Jian-Rong Gao, ont maintenant livré les deux matrices pour les canaux 1,4 et 1,9 térahertz. Le réseau pour le canal 4,7 terahertz était déjà terminé. Les deux réseaux répondent aux exigences de sensibilité et aux exigences de pointage du faisceau lentille-antenne, qui ne dépasse pas 0,1 degré parmi huit pixels, avec une marge de quelques pixels. La conception, fabrication, l'assemblage et les tests du réseau ont été effectués au SRON, tandis que les détecteurs supraconducteurs ont été développés à TU Delft.

GUSTO mesurera les raies d'émission d'azote ionisé (NII), le carbone (CII) et l'oxygène (OI) dans le spectre du milieu interstellaire, le matériau flottant entre les étoiles. Cela aide les scientifiques à déterminer le cycle de vie du gaz interstellaire dans notre Voie lactée, assistez à la formation et à la destruction des nuages ​​stellaires et comprenez la dynamique et le flux de gaz à proximité du centre de la galaxie.