KELT-9 b reçoit 44, 000 fois plus d'énergie de son étoile que la Terre du Soleil. Cela rend la température diurne de la planète autour de 7, 800 degrés Fahrenheit (4, 300°C), plus chaud que la surface de certaines étoiles. Ce réchauffement intense provoque également un écoulement de l'atmosphère de la planète dans l'espace.

Son étoile hôte est une bizarrerie, trop. Il fait environ deux fois la taille du Soleil et il fait en moyenne 56 % plus chaud. Mais il tourne 38 fois plus vite que le Soleil, effectuer une rotation complète en seulement 16 heures. Sa rotation rapide déforme la forme de l'étoile, l'aplatissant aux pôles et en élargissant sa section médiane. Cela fait chauffer et s'éclaircir les pôles de l'étoile tandis que sa région équatoriale se refroidit et s'assombrit, un phénomène appelé assombrissement de la gravité. Le résultat est une différence de température à travers la surface de l'étoile de près de 1, 500 F (800 C).

A chaque orbite, KELT-9 b expérimente deux fois la gamme complète des températures stellaires, produisant ce qui équivaut à une séquence saisonnière particulière. La planète connaît "l'été" lorsqu'elle oscille au-dessus de chaque pôle chaud et "l'hiver" lorsqu'elle passe au-dessus de la partie médiane la plus froide de l'étoile. Ainsi KELT-9 b connaît deux étés et deux hivers chaque année, avec chaque saison environ neuf heures.

"C'est vraiment fascinant de penser à l'impact du gradient de température de l'étoile sur la planète, " a déclaré Knicole Colón de Goddard, un co-auteur de l'article. "Les différents niveaux d'énergie reçus de son étoile produisent probablement une atmosphère extrêmement dynamique."

L'orbite polaire de KELT-9 b autour de son étoile aplatie produit des transits nettement déséquilibrés. La planète commence son transit près des pôles lumineux de l'étoile, puis bloque de moins en moins de lumière au fur et à mesure qu'elle se déplace sur l'équateur plus faible de l'étoile. Cette asymétrie fournit des indices sur les changements de température et de luminosité à la surface de l'étoile, et ils ont permis à l'équipe de reconstituer la forme excentrée de l'étoile, comment il est orienté dans l'espace, sa gamme de températures de surface, et d'autres facteurs ayant un impact sur la planète.

"Parmi les systèmes planétaires que nous avons étudiés via l'obscurcissement par gravité, les effets sur KELT-9 b sont de loin les plus spectaculaires, " a déclaré Jason Barnes, professeur de physique à l'Université de l'Idaho et co-auteur de l'article. "Ce travail va un long chemin vers l'unification de l'obscurcissement de la gravité avec d'autres techniques qui mesurent l'alignement planétaire, qui, nous l'espérons, dévoilera des secrets sur la formation et l'histoire de l'évolution des planètes autour des étoiles de grande masse."