L'Agence spatiale européenne a déclaré vendredi que l'urine humaine pourrait un jour devenir un ingrédient utile dans la fabrication de béton pour construire sur la lune.

L'agence a déclaré que des chercheurs dans une étude récente qu'elle a parrainée ont découvert que l'urée, le principal composé organique dans l'urine, rendrait le mélange pour un "béton lunaire" plus malléable avant qu'il ne durcisse pour prendre sa forme finale solide.

Il a noté qu'utiliser uniquement des matériaux disponibles sur place pour une base lunaire ou une autre construction réduirait le besoin de lancer des fournitures depuis la Terre.

L'ingrédient principal du "béton lunaire" serait un sol pulvérulent trouvé à la surface de la lune, connu sous le nom de régolithe lunaire. L'ESA a déclaré l'urée, qui peuvent rompre les liaisons hydrogène et réduire la viscosité des mélanges fluides, limiterait la quantité d'eau nécessaire dans la recette.

"Merci aux futurs habitants lunaires, les 1,5 litre (3,2 pintes) de déchets liquides qu'une personne génère chaque jour pourraient devenir un sous-produit prometteur pour l'exploration spatiale, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Sur Terre, l'urée est utilisée comme engrais industriel et comme matière première par les entreprises chimiques et médicales.

"L'espoir est que l'urine d'astronaute puisse être essentiellement utilisée telle quelle sur une future base lunaire, avec des ajustements mineurs de la teneur en eau, " Marlies Arnhof, co-auteur de l'étude, a déclaré dans le communiqué de l'ESA. " C'est très pratique, et évite d'avoir à compliquer davantage les systèmes sophistiqués de recyclage de l'eau dans l'espace."

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