"Nous avons été choqués, ce n'est pas un nouveau quasar, mais personne ne savait à quel point c'était incroyable jusqu'à ce que l'équipe obtienne les spectres Gemini, " explique Karen Leighly, un astronome de l'Université de l'Oklahoma qui était l'un des responsables scientifiques de cette recherche. "Ces objets étaient trop difficiles à étudier avant que notre équipe ne développe notre méthodologie et n'ait les données dont nous avions besoin, et maintenant il semble qu'ils pourraient être le type de quasars venteux le plus intéressant à étudier."

Les quasars, également connus sous le nom d'objets quasi-stellaires, sont un type d'objet astrophysique extraordinairement lumineux résidant au centre de galaxies massives. Constitué d'un trou noir supermassif entouré d'un disque de gaz incandescent, les quasars peuvent surpasser toutes les étoiles de leur galaxie hôte et peuvent entraîner des vents suffisamment puissants pour influencer des galaxies entières.

"Certains vents entraînés par des quasars ont suffisamment d'énergie pour balayer la matière d'une galaxie qui est nécessaire pour former des étoiles et ainsi éteindre la formation d'étoiles, " explique Hyunseop (Joseph) Choi, un étudiant diplômé de l'Université de l'Oklahoma et le premier auteur de l'article scientifique sur cette découverte. "Nous avons étudié un quasar particulièrement venteux, SDSS J135246.37+423923.5, dont l'écoulement est si épais qu'il est difficile de détecter la signature du quasar lui-même aux longueurs d'onde visibles."

Malgré l'entrave, l'équipe a pu obtenir une vue claire du quasar à l'aide du spectrographe proche infrarouge Gemini (GNIRS) sur Gemini North pour observer dans les longueurs d'onde infrarouges. En utilisant une combinaison de spectres de haute qualité de Gemini et d'une approche de modélisation informatique pionnière, les astronomes ont découvert la nature de l'écoulement de l'objet - ce qui s'est avéré, remarquablement, être plus énergétique que n'importe quel écoulement de quasar mesuré précédemment.

La découverte de l'équipe soulève des questions importantes, et suggère également qu'il pourrait y avoir plus de ces quasars en attente d'être trouvés.

Nous ne savons pas combien de ces objets extraordinaires sont encore dans nos catalogues de quasars que nous ne connaissons pas encore, " conclut Choi " Étant donné que les logiciels automatisés identifient généralement les quasars par de fortes raies d'émission ou par la couleur bleue - deux propriétés qui manquent à notre objet - il pourrait y avoir plus de ces quasars avec des écoulements extrêmement puissants cachés dans nos relevés. "

"Cette découverte extraordinaire a été rendue possible grâce aux ressources fournies par l'Observatoire international Gemini ; la découverte ouvre de nouvelles fenêtres et opportunités pour explorer davantage l'Univers dans les années à venir, " dit Martin Still, un directeur de programme d'astronomie à la National Science Foundation, qui finance l'Observatoire Gemini des États-Unis dans le cadre d'une collaboration internationale. "L'Observatoire Gemini continue de faire progresser notre connaissance de l'Univers en offrant à la communauté scientifique internationale un accès de premier plan à l'instrumentation et aux installations du télescope."