Des astronomes chinois ont effectué des observations spectroscopiques de la galaxie lenticulaire IC 676. Les résultats de ces observations fournissent plus d'informations sur la nature des noyaux doubles de la galaxie. L'étude a été détaillée dans un article publié le 31 janvier sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Les galaxies lenticulaires (également appelées S0) sont considérées comme des intermédiaires entre les galaxies spirales et elliptiques. Ils ont une forme rappelant une lentille, présentent un renflement et un disque semblables aux galaxies spirales, mais n'ont pas de bras en spirale.

Les régions nucléaires des galaxies sont leurs composants structurels importants qui pourraient fournir des informations importantes sur la formation et l'évolution galactiques. Les morphologies nucléaires particulières telles que les noyaux doubles ou multiples observés dans les galaxies présentent un intérêt particulier.

Situé à environ 65 millions d'années-lumière, IC 676 est une galaxie lenticulaire barrée avec une masse stellaire estimée à 1,3 milliard de masses solaires. Il montre une morphologie nucléaire compatible avec les noyaux doubles, avec une distance projetée entre les noyaux d'environ 650 années-lumière le long du grand axe de la galaxie. Les observations ont montré que IC 676 a une formation d'étoiles active dans sa région centrale avec un taux de formation d'étoiles (SFR) à un niveau d'environ 0,28 masse solaire par an.

Une équipe d'astronomes dirigée par Zhimin Zhou du Key Laboratory of Optical Astronomy en Chine, a effectué des observations spectroscopiques à fente longue d'IC ​​676 à l'aide du spectrographe et de la caméra d'objets faibles BAO (BFOSC) sur le télescope de 2,16 mètres de l'observatoire de Xinglong. L'étude s'est concentrée sur la nature des noyaux doubles de la galaxie, et les chercheurs espéraient que les observations imposeraient des contraintes importantes aux processus physiques inclus dans l'évolution des galaxies. Aux fins de la recherche, les scientifiques ont également utilisé des données d'archives du télescope Canada France Hawaii (CFHT) et du télescope spatial Hubble (HST).

"Dans ce travail, nous présentons la spectroscopie à fente longue et les images d'archives multi-longueurs d'onde pour étudier la nature et l'origine des noyaux doubles dans IC 676, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations ont révélé que les noyaux doubles (nord et sud) d'IC ​​676 contiennent plusieurs jeunes amas d'étoiles massives (YMC). Les résultats montrent que ces jeunes populations stellaires ont entre un et 10 millions d'années.

Selon la recherche, le noyau nord a une activité de formation d'étoiles plus forte et une extinction de poussière plus élevée que le noyau sud, bien que les deux noyaux aient une métallicité stellaire similaire. Les astronomes ont souligné que l'activité de formation d'étoiles est la principale source d'ionisation de gaz dans les noyaux doubles d'IC ​​676.

Par ailleurs, les taux de formation d'étoiles ont été calculés à 0,19 et 0,08 masses solaires par an pour les noyaux nord et sud, respectivement. Cela confirme que la quasi-totalité de la formation d'étoiles dans IC 676 est concentrée dans ses noyaux doubles.

Résumant les résultats, les chercheurs ont conclu que IC 676 a probablement une formation complexe et une histoire évolutive.

"Les processus séculaires peuvent principalement contribuer à la formation et à l'évolution des noyaux doubles. Le gaz dans IC 676 est probablement affecté par la barre stellaire et conduit dans les régions intérieures de la galaxie, résultant en l'activité de formation d'étoiles. L'interférence de l'interaction galactique est probablement négligeable, ", ont expliqué les auteurs de l'article.

Par conséquent, selon les scientifiques, les résultats semblent suggérer que l'évolution séculaire impliquant les moteurs internes ou externes peut avoir une contribution importante pour l'évolution des galaxies lenticulaires.

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