Serena Auñón-Chancelière, MARYLAND., M.P.H., Professeur agrégé de médecine clinique au campus secondaire de la LSU Health New Orleans School of Medicine à Baton Rouge, est l'auteur principal d'un article décrivant un risque auparavant non reconnu de vol spatial découvert lors d'une étude sur des astronautes impliqués dans des missions de longue durée. L'article détaille un cas de flux sanguin stagnant entraînant un caillot dans la veine jugulaire interne d'un astronaute stationné sur la Station spatiale internationale. L'article est publié dans le 2 janvier numéro 2020 du Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre .

"Ces nouvelles découvertes démontrent que le corps humain nous surprend encore dans l'espace, " note le Dr Auñón-Chancelier, qui reste également membre du corps des astronautes de la NASA et est certifié en médecine interne et aérospatiale. "Nous n'avons pas encore tout appris sur la médecine aérospatiale ou la physiologie spatiale."

Onze astronautes ont participé à l'étude vasculaire, qui visait à combler les lacunes dans les connaissances sur la physiologie circulatoire qui profiteront non seulement aux patients sur Terre, mais pourrait être critique pour la santé des astronautes lors de futures missions d'exploration spatiale vers la Lune et Mars. L'étude a mesuré la structure et la fonction de la veine jugulaire interne lors de vols spatiaux de longue durée où les astronautes sont exposés à des changements soutenus de sang et de fluide tissulaire vers la tête.

Des examens échographiques des veines jugulaires internes des astronautes ont été effectués à des heures programmées dans différentes positions au cours de la mission. Les résultats de l'échographie effectuée environ deux mois après le début de la mission ont révélé une suspicion de thrombose veineuse jugulaire interne gauche obstructive (caillot de sang) chez un astronaute. L'astronaute, guidé en temps réel et interprété par deux radiologues indépendants sur terre, effectué une échographie de suivi, ce qui a confirmé les soupçons.

Comme la NASA n'avait jamais rencontré cette condition dans l'espace auparavant, de multiples discussions de spécialité ont pesé les risques inconnus de déplacement du caillot et de blocage d'un vaisseau contre un traitement anticoagulant en microgravité. La pharmacie de la station spatiale avait 20 flacons contenant 300 mg d'énoxaparine injectable (un anticoagulant semblable à l'héparine), mais pas d'anticoagulant-inversion. Les injections ont posé leurs propres défis - les seringues sont un produit limité, et tirer des liquides des flacons est un défi important en raison des effets de tension de surface.

L'astronaute a commencé un traitement avec l'énoxaparine, initialement à une dose plus élevée qui a été réduite après 33 jours pour la faire durer jusqu'à ce qu'un anticoagulant oral (apixaban) puisse arriver via un vaisseau spatial de ravitaillement. Des agents anticoagulants ont également été envoyés.

Bien que la taille du caillot ait progressivement diminué et que le flux sanguin à travers le segment jugulaire interne affecté ait pu être induit au jour 47, le flux sanguin spontané était toujours absent après 90 jours de traitement anticoagulant. L'astronaute a pris apixaban jusqu'à quatre jours avant le retour sur Terre.

A l'atterrissage, une échographie a montré que le caillot restant s'était aplati sur les parois des vaisseaux sans qu'il soit nécessaire de poursuivre l'anticoagulation. Il était présent pendant 24 heures après l'atterrissage et a disparu 10 jours plus tard. Six mois après son retour sur Terre, l'astronaute est resté asymptomatique.

L'astronaute n'avait aucun antécédent personnel ou familial de caillots sanguins et n'avait pas connu de maux de tête ou le teint fleuri commun en apesanteur. Les changements dans l'organisation et le flux sanguin, ainsi que le risque prothrombotique découvert dans l'étude montrent la nécessité de poursuivre les recherches.

conclut Auñón-Chancelier, "La plus grande question qui reste est de savoir comment gérer cela lors d'une mission de classe d'exploration vers Mars ? Comment nous préparerions-nous médicalement ? Des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour élucider davantage la formation de caillots dans cet environnement et les contre-mesures possibles."

La thrombose veineuse jugulaire interne a le plus souvent été associée au cancer, un cathéter veineux central, ou hyperstimulation ovarienne. Récemment, il a été trouvé chez un nombre croissant de toxicomanes IV qui s'injectent des drogues directement dans la veine jugulaire interne. La condition peut avoir des complications potentiellement mortelles, y compris la septicémie systémique et l'embolie pulmonaire.