Le transit d'une planète aux anneaux et les courbes de lumière qui en résultent. Le panneau supérieur montre un exemple des images considérées pour les calculs de transit avec la planète à sept positions différentes. Le panneau du milieu montre le transit résultant (normalisé au flux stellaire) avec les points correspondant à chacune des positions des planètes indiquées dans le panneau supérieur. Le bas montre la différence entre un transit annelé et une étoile nue de même surface. Crédits :arXiv : 1911.09673
Une paire de chercheurs des observatoires de la Carnegie Institution for Science et du California Institute of Technology ont rapporté des preuves que certaines exoplanètes super-bouffantes pourraient être des exoplanètes annelées. Anthony Piro et Shreyas Vissapragada ont rédigé un article décrivant leur théorie et les preuves à l'appui et l'ont publié sur le serveur de préimpression arXiv.
Comme le notent Piro et Vissapragada, les scientifiques de l'espace ont trouvé une multitude d'exoplanètes ces dernières années avec un large éventail d'attributs. L'un de ces groupes est appelé "super-bouffées, " parce qu'ils ont de très grands rayons pour leurs masses, et donc de très faibles densités. De telles exoplanètes semblent avoir des atmosphères exceptionnellement étendues sans explication. Ce que les scientifiques trouvent étrange à leur sujet, c'est qu'ils ne semblent pas sensibles à la photo-évaporation. Piro et Vissapragada suggèrent que c'est parce qu'ils n'ont pas du tout d'atmosphères étendues; au lieu, ils ont des anneaux comme Saturne.
Les chercheurs rapportent qu'ils sont arrivés à leur théorie en considérant à quoi ressemblerait Saturne pour les scientifiques de l'espace d'un monde lointain s'ils ne connaissaient pas les anneaux. densité vraie. Cela les a amenés à se demander si certains avaient découvert des exoplanètes, comme les super-bouffées, pourrait avoir mal calculé les densités en raison des anneaux orbitaux.
Les chercheurs ont commencé par considérer les attributs possibles d'une exoplanète avec des anneaux. Ils ont noté que les exoplanètes proches de leur étoile auraient des anneaux rocheux, car la glace fondrait. Aussi, certaines des exoplanètes ne seraient pas en mesure de former des anneaux assez larges pour modifier les estimations de densité en raison de l'agglutination probable de roches éloignées, formant des lunes. Prochain, ils ont utilisé leurs hypothèses pour créer des simulations qui montraient à quoi pourraient ressembler les planètes aux anneaux lorsqu'elles traversaient leur étoile. Ils rapportent que leurs simulations ont montré que certaines des super-bouffées pourraient être des exoplanètes baguées. Ils suggèrent que de nouvelles données du télescope spatial James Webb, lancement prévu en 2012, pourrait confirmer leur théorie.
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