Les doctorants de l'Institute for Gravitational Wave Astronomy ont publié une nouvelle application pour encourager les membres du public à se tenir au courant des nouveaux événements d'ondes gravitationnelles en temps quasi réel.

Gazouiller, conçu pour être utilisé sur les téléphones mobiles, affiche les dernières alertes du Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory/Virgo concernant une éventuelle nouvelle onde gravitationnelle. Pour chaque alerte nouvelle et précédente, vous pouvez rechercher des informations préliminaires sur la source de l'événement, par exemple si le signal indique une collision de trou noir, ou fusionner des étoiles à neutrons.

Ces détections sont faites par une équipe internationale de scientifiques, dont ceux de l'Université de Birmingham utilisant les deux détecteurs LIGO aux USA et le détecteur VIRGO en Italie. Les détecteurs LIGO sont les mêmes que ceux qui ont remporté le prix Nobel de physique en 2017. Avec VIRGO, ils ont observé directement une collision d'étoiles à neutrons à travers des ondes gravitationnelles qui ont marqué le début de l'ère de l'astronomie multi-messagers.

Au début de la troisième passe d'observation, ces événements d'ondes gravitationnelles sont publiés pour la première fois sur des alertes publiques permettant à quiconque de nous rejoindre dans notre voyage pour en découvrir plus sur l'univers.

Puis étudiant en troisième cycle, maintenant, le chercheur Sam Cooper a expliqué son idée de créer l'application.

"Je voulais depuis longtemps un moyen de montrer à mes jeunes cousins ​​ce que je recherchais à l'université et pourquoi je ne pouvais pas jouer plus à Mario Kart avec eux pendant la semaine ! Je voulais afficher les informations sur l'événement de manière claire et compréhensible, qui est l'objectif principal de Chirp."

Les ondes gravitationnelles sont générées par certaines des plus catastrophiques, événements violents se produisant dans l'Univers, comme la collision de trous noirs et d'étoiles à neutrons. Les ondes gravitationnelles détectées le 14 septembre 2015 provenaient de deux trous noirs, chacun environ 30 fois la masse de notre Soleil et situé à plus d'un milliard d'années-lumière de la Terre, fusionner pour former un seul, trou noir plus massif. La découverte confirme l'une des principales prédications de la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein en 1915.

Aaron Jones, un autre doctorant, a ajouté :« Je développe une nouvelle technologie pour les détecteurs d'ondes gravitationnelles ici à Birmingham. L'observation du cycle 3 a été particulièrement excitante car nous avons amélioré la sensibilité de détection. J'étais ravi de développer cela avec Sam car en un coup d'œil, je peux maintenant voir un aperçu rapide de la détection candidats et leurs origines probables.

Sam Morrell, un autre doctorant de l'Université d'Exeter, a ajouté :« Je suis intrigué depuis longtemps par les promesses potentielles des technologies modernes pour exploiter l'enthousiasme du public pour la science de pointe. Alors, lorsque Sam a discuté avec moi de sa vision de Chirp - pour créer une ressource facilement accessible pour permettre à tout le monde de suivre les alertes d'ondes gravitationnelles - j'étais ravi d'aider."

L'application peut être téléchargée sur les liens ci-dessous.