En ce 5 août, photo 2019, le carrousel de bits - le cœur du sous-système d'échantillonnage et de mise en cache de la mission Mars 2020 de la NASA - est attaché à l'extrémité avant du rover. Crédit :NASA/JPL-Caltech
Le carrousel de bits, un mécanisme qui jouera un rôle clé dans l'acquisition, le confinement et le retour éventuel sur Terre des premiers échantillons de l'humanité provenant d'une autre planète ont été intégrés au rover Mars 2020 de la NASA.
"Le carrousel de bits est au cœur du sous-système d'échantillonnage et de mise en cache, " a déclaré Keith Rosette, Responsable de la livraison des échantillons de Mars 2020 au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie. « Il contient tous les outils que le carottier utilise pour échantillonner la surface martienne et constitue la passerelle pour que les échantillons se déplacent dans le rover pour évaluation et traitement. »
Ressemblant un peu à une version extraterrestre d'un projecteur de diapositives des années 1960, Le carrousel de trépans de Mars 2020 abrite neuf trépans qui facilitent l'acquisition d'échantillons et l'analyse de surface :deux pour l'abrasion, un pour le régolithe (roche et sol) et six pour le carottage. Les forets de carottage et de régolithe sont utilisés pour placer des échantillons martiens dans un tube de prélèvement d'échantillons propre, tandis que le foret abrasif est utilisé pour gratter les couches supérieures des roches afin d'exposer les surfaces non altérées pour l'étude.
Lorsque l'équipe de rover est prête à percer, le carrousel entre en action. Si, par exemple, le but est d'abraser, le carrousel manoeuvre le foret approprié en position de sorte que la perceuse à l'extrémité du bras robotique du rover puisse l'extraire. Une fois le forage terminé, le bit retourne dans le carrousel.
Dans cette image, prise le 5 août, 2019, Les ingénieurs du JPL de la NASA soulèvent le carrousel de bits du rover Mars 2020 de son conteneur de stockage. Le carrousel de bits est au cœur du système de mise en cache des échantillons du rover. Crédit :NASA/JPL-Caltech
Pour l'échantillonnage des carottes, un tube d'échantillon est inséré à l'intérieur du foret approprié avant que le carrousel ne déplace la combinaison en position pour la perceuse. Une fois le tube échantillon rempli, le bras robotique renvoie le foret et le tube vers le carrousel, où ils se dirigent vers les stations de traitement et de stockage.
"Le carrousel de bits était le dernier élément du système de mise en cache des échantillons du rover Mars 2020 à être installé, " a déclaré John McNamee du JPL, chef de projet de Mars 2020. "Et bien que l'intérieur du rover soit pour l'essentiel terminé - une batterie et une caméra utilisées lors de l'atterrissage sont prévues dans les semaines à venir - l'équipe d'assemblage et de test ne se reposera pas sur ses lauriers. Des mois d'évaluation et de réglage fin se trouvent à venir pour être absolument certain que ce rover est sur la rampe de lancement et prêt à partir le 17 juillet, 2020."
Mars 2020 atterrira sur le cratère Jezero le 18 février 2021.
