À l'aide du LOw Frequency ARray (LOFAR), les astronomes ont examiné de plus près la radiogalaxie géante 3C 236. Les observations, détaillé dans un article publié le 22 juillet sur le référentiel de pré-impression arXiv, éclairer davantage la morphologie et la structure du 3C 236, ce qui pourrait être utile pour faire progresser nos connaissances sur les radiogalaxies en général.

Les radiogalaxies émettent d'énormes quantités d'ondes radio à partir de leur noyau central. Les trous noirs au centre de ces galaxies accumulent du gaz et de la poussière, générer des jets de haute énergie visibles dans les longueurs d'onde radio, qui accélèrent les particules chargées électriquement à des vitesses élevées.

Les radiogalaxies géantes (GRG) se distinguent par des régions émettant des radiofréquences comme des jets ou des lobes s'étendant sur des distances projetées d'au moins 3 millions d'années-lumière. Avec des lobes radio atteignant environ 14,7 millions d'années-lumière, 3C 236 est l'un des plus grands GRG connus à ce jour. Bien que de nombreuses études du 3C 236 aient été menées depuis sa découverte à la fin des années 1950, encore de nombreuses questions sur l'émission radio de cette source restent sans réponse.

Des instruments comme LOFAR pourraient être cruciaux pour résoudre de telles incertitudes. Ce réseau permet des études de morphologie GRG étendue de manière globale à très basses fréquences. Par conséquent, de telles observations pourraient révéler des détails concernant l'historique énergétique et l'activité des sources radio.

En octobre 2018, une équipe d'astronomes dirigée par Alexandar Shulevski de l'Université d'Amsterdam, les Pays-Bas, a décidé d'employer LOFAR pour étudier 3C 236. L'objectif principal de ces observations était d'effectuer une cartographie à haute résolution de la radiomorphologie de la structure étendue de la galaxie aux fréquences les plus basses à ce jour. En faisant cela, ils espéraient retrouver les régions d'émission les plus anciennes en 3C 236.

"Nous avons examiné la radiogalaxie géante 3C 236 en utilisant LOFAR à 143 MHz jusqu'à une résolution angulaire de 7'', en combinaison avec des observations à des fréquences plus élevées. Nous avons utilisé les données à basse fréquence pour dériver des cartes d'indice spectral avec la résolution la plus élevée à ces basses fréquences, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les nouvelles observations ont identifié un point chaud interne dans le lobe nord-ouest de 3C 236. Sa présence était, En réalité, détectés par des études antérieures. Cependant, ce point chaud s'est avéré être séparé de sa région externe plus diffuse et a connu une accélération des particules plus récente. Cette, selon les chercheurs, peut indiquer une brève interruption de l'épisode d'accrétion.

De plus, l'étude a révélé qu'une autre région, le double point chaud du lobe sud-est, est devenue un triple point chaud. Les observations ont montré que la composante la plus lumineuse du hotspot se compose en fait de deux composantes, ce qui en fait trois au total.

En conclusion, les astronomes révèlent ce qui pourrait être responsable de la morphologie observée des lobes dans 3C 236. Ils supposent que le confinement par le milieu intergalactique (IGM) est le scénario le plus plausible.

« L'équilibre énergie/pression de la source avec l'IGM suggère que le confinement par l'IGM peut être responsable de la morphologie des lobes ; le lobe NW est probablement confiné et celui du SE s'est étendu dans un milieu de densité plus faible, reflété dans le spectre un peu plus raide de sa région externe/bord nord, " ont écrit les auteurs de l'article.

Ils ont ajouté que leur recherche est un excellent exemple prouvant l'utilité de LOFAR dans l'étude des GRG et d'autres sources radio. L'instrument a le potentiel de dévoiler des caractéristiques auparavant inconnues, même dans des objets qui ont été étudiés pendant des décennies, comme dans le cas du 3C 236.

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