Ce qui ressemble à un alambic d'un feu d'artifice qui explose est en fait tiré d'une simulation de l'ESA de l'expansion de l'humanité à travers les étoiles, produit pour une compétition internationale. Chaque point est un système stellaire habitable, avec les bandes colorées représentant des expéditions interstellaires entre eux.

Le groupe de réflexion de l'équipe Advanced Concepts de l'ESA est arrivé troisième au dernier concours mondial d'optimisation de trajectoire, connu sous le nom de « America's Cup of Rocket Science ». Au lieu de naviguer en haute mer, il met au défi les meilleurs ingénieurs et mathématiciens en aérospatiale du monde de diriger des engins spatiaux à travers l'espace dans le cadre d'un problème incroyablement complexe.

Le défi de cette année, défini par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA comme les gagnants précédents, attendaient avec impatience un avenir lointain où l'humanité aura la capacité et la volonté de coloniser l'ensemble de notre galaxie de la Voie lactée. Les équipes ont été mises au défi d'installer autant des cent mille systèmes stellaires appropriés à l'installation dans une distribution aussi uniforme que possible, en utilisant le moins de changement de vitesse de propulsion possible.

L'équipe gagnante était composée de représentants d'un quatuor d'organismes de recherche chinois :College of Aerospace Science and Engineering; Université nationale des technologies de la défense, Changsha ; Laboratoire clé d'État de dynamique astronautique et centre de contrôle des satellites de Xi'an, Xi'an.