Les vitesses et positions relatives de la Lune, le Soleil et le Solar Dynamics Observatory de la NASA ont entraîné ce transit lunaire inhabituel où la Lune semble s'arrêter et inverser sa trajectoire. Crédit :NASA/Goddard/SDO
Le soir du 6 mars, 2019, la Lune a commencé à transiter par le Soleil, puis fit demi-tour et revint sur ses pas dans l'autre sens - du moins, voilà à quoi cela ressemblait du point de vue de l'observatoire de la dynamique solaire de la NASA, ou SDO, en orbite autour de la Terre.
SDO voit régulièrement des transits lunaires, lorsque la Lune passe devant sa vue sur le Soleil. Le comportement apparent inhabituel de la Lune pendant ce transit particulier est un phénomène similaire au mouvement rétrograde :lorsqu'un objet céleste semble reculer en raison de la façon dont différents objets se déplacent à différentes vitesses à différents points de leur orbite. Dans ce cas, la première partie du transit—lorsque la Lune se déplace de gauche à droite—semble être un mouvement "inverse". SDO dépasse la Lune, se déplaçant à environ 1,9 miles par seconde perpendiculairement à la ligne Soleil-Terre par rapport aux 0,6 miles par seconde de la Lune, donnant l'impression que la Lune se déplace dans la direction opposée à celle que vous verriez si vous étiez immobile sur Terre.
La deuxième partie du transit - lorsque la Lune semble s'arrêter et revenir en arrière - se produit lorsque SDO entre dans la partie crépusculaire de son orbite et commence à s'éloigner de la Lune, presque parallèle à l'ombre qu'il projette dans l'espace. À ce moment, la Lune se déplace à nouveau plus vite que SDO, par rapport à la ligne Soleil-Terre, la dépassant. Ainsi, le vaisseau spatial le voit maintenant se déplacer dans l'autre direction, la même direction que verrait un observateur stationnaire sur Terre.
L'observatoire Solar Dynamics de la NASA a repéré un transit lunaire juste au moment où il commençait la transition vers la phase crépusculaire de son orbite, entraînant une pause apparente de la Lune et un changement de direction pendant le transit. Cette animation (avec des orbites à l'échelle) illustre le mouvement de la Lune, son ombre et SDO. Crédit :NASA/SDO
Ce n'est pas la première fois que SDO voit la Lune se déplacer dans deux directions différentes au cours d'un transit lunaire. Cette fois, la Lune est restée dans le champ de vision de SDO alors qu'elle commençait la partie crépusculaire de son orbite, conduisant à l'effet d'arrêt sur image.
Ce transit lunaire a duré environ quatre heures, à partir de 17h à 21h07 EST, et, au sommet, la Lune couvrait 82 pour cent du visage du Soleil. Le bord de la Lune semble net car la Lune n'a pas d'atmosphère. D'autre part, Les éclipses terrestres du Soleil ont un contour flou lorsqu'elles sont vues par SDO, parce que les gaz de l'atmosphère terrestre ne laissent passer qu'une partie de la lumière du Soleil.
