Toutes les images haute résolution et les données sous-jacentes de la mission pionnière de Rosetta sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko sont désormais disponibles dans les archives de l'ESA, avec la dernière version comprenant les images emblématiques de la recherche de l'atterrisseur Philae, et la descente finale de Rosetta à la surface de la comète.

Les images ont été livrées par l'équipe de caméras OSIRIS à l'ESA en mai et ont maintenant été traitées et publiées à la fois dans le navigateur d'images d'archives et dans les archives scientifiques planétaires.

Le navigateur d'images d'archives héberge également des images capturées par la caméra de navigation du vaisseau spatial, tandis que les archives scientifiques planétaires contiennent des données accessibles au public des onze instruments scientifiques à bord de Rosetta, ainsi que des autres missions d'exploration du système solaire de l'ESA.

Le dernier lot d'images haute résolution de la caméra OSIRIS de Rosetta couvre la période allant de fin juillet 2016 à la fin de la mission le 30 septembre 2016. Il porte le nombre total d'images des caméras petit et grand angle à près de 100 000 à travers le le voyage de 12 ans du vaisseau spatial à travers l'espace, y compris les premiers survols de la Terre, Mars et deux astéroïdes avant d'arriver à la comète.

La trajectoire du vaisseau spatial autour de la comète a changé progressivement au cours des deux derniers mois de la mission, le rapprochant de plus en plus de son point le plus proche le long d'orbites elliptiques. Cela a permis d'obtenir des images spectaculaires à moins de deux kilomètres de la surface, mettant en évidence les contrastes dans les moindres détails entre le terrain lisse et poussiéreux, et plus consolidé, matériau cométaire fracturé.

Une série d'images particulièrement mémorables capturées au cours de cette période étaient celles de l'atterrisseur Philae de Rosetta, à la suite des efforts laborieux déployés au cours des années précédentes pour déterminer son emplacement. Avec Rosetta volant si près, conditions difficiles associées à la poussière et au gaz s'échappant de la comète, ainsi que la topographie du terrain local, a causé des problèmes pour obtenir la meilleure vue directe de l'emplacement prévu de Philae, mais le coup gagnant a finalement été capturé quelques semaines seulement avant la fin de la mission.

Au cours des dernières heures de la mission, alors que Rosetta se rapprochait encore plus de la surface de la comète, il a scanné une ancienne fosse et a finalement renvoyé des images montrant ce qui allait devenir son lieu de repos. Même après que le vaisseau spatial se soit tu, l'équipe a pu reconstruire une dernière image à partir des derniers paquets de télémétrie renvoyés lorsque Rosetta se trouvait à environ 20 m de la surface.