L'administration Trump veut que la NASA quitte la Station spatiale internationale d'ici 2025, et des entreprises privées qui gèrent l'endroit à la place.

Dans le cadre du projet de budget 2019 du président Donald Trump publié lundi, Le financement du gouvernement américain pour la station spatiale prendrait fin d'ici 2025. Le gouvernement mettrait de côté 150 millions de dollars pour encourager le développement commercial.

De nombreux experts spatiaux expriment leur inquiétude. le sénateur Bill Nelson, un démocrate de Floride qui s'est envolé en orbite en 1986, dit "éteindre les lumières et s'éloigner de notre seul avant-poste dans l'espace" n'a aucun sens.

L'historien à la retraite de la NASA et conservateur du Smithsonian Roger Launius note qu'un tel mouvement affectera tous les autres pays impliqués dans la station spatiale; La Russie est un acteur majeur, comme l'Europe, Japon et Canada. "Je soupçonne que ce sera un aspect majeur de toute décision concernant l'avenir de l'ISS (la station spatiale), " Launius a écrit dans un e-mail.

La NASA a dépensé près de 100 milliards de dollars pour l'avant-poste en orbite depuis les années 1990. La première pièce a été lancée en 1998, et le complexe a été essentiellement achevé avec le retrait des navettes spatiales de la NASA en 2011.

Les entreprises privées sont déjà impliquées dans le projet. La fin du programme de navette a incité la NASA à remettre les courses d'approvisionnement au secteur commercial. SpaceX et Orbital ATK effectuent des livraisons depuis 2012, et Sierra Nevada Corp. commencera à faire des expéditions avec ses mini-navettes sans équipage dans quelques années.

SpaceX et Boeing, pendant ce temps, développent des capsules d'équipage pour transporter des astronautes vers et depuis la station spatiale au cours de la prochaine année. Ces vols commerciaux représenteront les premiers lancements d'astronautes depuis le sol américain depuis que les navettes de la NASA ont cessé de voler.

Un transfert complet vers le secteur commercial est une autre affaire, toutefois. Mike Suffredini, un ancien directeur de programme de station spatiale pour la NASA qui dirige maintenant Axiom Space à Houston et vise à établir la première station spatiale commerciale au monde a averti que le gouvernement américain doit avoir une main directe dans la Station spatiale internationale jusqu'à ce qu'elle tombe. Aucune entreprise n'accepterait les responsabilités et les risques associés à la station, il a dit, si le complexe tentaculaire devenait incontrôlable et s'effondrait.

Le plan de son entreprise est d'attacher ses propres compartiments à la Station spatiale internationale existante et, une fois la décision prise de démanteler le complexe, détacher son segment et continuer à orbiter tout seul.

"Pour nous, 2025 est le début d'une conversation, ", a déclaré Suffredini. Il s'est dit heureux que l'administration force maintenant une discussion sur comment et quand retirer la station spatiale.

Tout à fait, le budget proposé par l'administration, accompagné d'un addenda, cherche à augmenter légèrement le budget de la NASA à 19,9 milliards de dollars.

Environ 10 milliards de dollars sont destinés à l'exploration de l'espace habité et à « poursuivre une campagne qui établirait la prééminence des États-Unis pour, et autour, et sur la lune, " selon la proposition.

Alors que le plan budgétaire dit qu'il accorde un soutien renouvelé au retour des humains sur la lune, suivi d'expéditions humaines sur Mars et ailleurs, aucun calendrier précis et peu de détails sont fournis. La fusée Space Launch System surdimensionnée construite par la NASA pour envoyer des astronautes au-delà de l'orbite terrestre basse, ainsi que sa capsule d'équipage Orion, recevrait 3,7 milliards de dollars dans le cadre de ce budget. Un lancement test de ce système resterait en bonne voie pour 2020, avec un premier lancement en équipage autour de la lune trois ans plus tard, selon les détails du budget.

"Nous sommes à nouveau sur la voie du retour sur la Lune avec un œil vers Mars, ", a déclaré l'administrateur par intérim de la NASA, Robert Lightfoot, dans un communiqué.

Dans une allocution à l'échelle de l'agence, il a déclaré qu'il s'agissait d'un budget « très excitant » avec beaucoup de potentiel, malgré quelques décisions difficiles. Parmi eux :l'annulation proposée d'un télescope en cours de développement appelé WFIRST qui tenterait de résoudre des mystères cosmiques tels que la nature de l'énergie noire, ainsi que de chercher des planètes comme la nôtre autour d'étoiles lointaines.

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