Qu'est-ce qu'un tholus ? Un tholus est un type de petite montagne. Ces images montrent une telle caractéristique sur la planète naine Cérès appelée Kwanzaa Tholus. Kwanzaa, signifiant "premiers fruits" en swahili, est un festival afro-américain basé sur les anciennes célébrations des récoltes africaines, et a lieu chaque année du 26 décembre au 1er janvier.

Kwanzaa Tholus mesure environ 22 par 12 miles (35 par 19 kilomètres) et est élevée à environ 2 miles (3 km) au-dessus de ses environs. Parce que la montagne ne s'élève pas brusquement au-dessus du sol, il est difficile de voir dans la mosaïque de gauche, bien qu'une petite ombre en forme de croissant se détache. L'image de droite, qui est une carte d'altitude de la région, montre où Kwanzaa Tholus est le plus en évidence.

La forme arrondie de Kwanzaa Tholus est typique de tholi (pluriel de tholus) en général, mais est différent des autres exemples trouvés sur Cérès (comme Dalien Tholus) et Mars. Cette région est particulièrement riche en ce type de caractéristique :la carte actuelle de Cérès montre six tholi et montes nommés (montagnes un peu plus grandes) dans la région (centrée autour de 32 degrés nord, 327 degrés est) et plusieurs autres dont Ahuna Mons plus au sud.

Les scientifiques disent que Kwanzaa Tholus a peut-être déjà été aussi important qu'Ahuna Mons, la montagne la plus haute et la plus visible de Cérès. Ahuna Mons est probablement un cryovolcan, formé par l'accumulation progressive d'épaisseur, matériaux glacés qui coulent lentement. Parce que la glace n'est pas assez solide pour préserver une structure élevée pendant de longues périodes, les cryovolcans de Cérès devraient s'effondrer progressivement sur des dizaines de millions d'années. Cela signifie que Kwanzaa Tholus et d'autres tholi dans cette région pourraient être des montagnes dégradées, qui s'est également formée à partir de l'activité cryovolcanique.